미국의 연방정부기관인 지명위원회(BGN)가 지금까지 독도가 귀속된 국가를 '한국(South Korea)'으로 표기해 오다가 지난주부터 '주권 미지정지역(Undesignated Sovereignty)'으로 변경한 것으로 27일 밝혀지자, 지방 모처에서 휴가 중인 이명박 대통령은 “어떻게 그런 일이 있을 수 있느냐”고 격노하며 철저한 경위파악과 함께 원상회복을 위해 만전을 기할 것을 주문했다.

이와 관련 청와대 관계자는 "이 대통령이 불과 얼마 전 독도 영유권 문제와 관련해 각국 의회 상황을 파악하고 오류가 있으면 시정하라고 지시하는 등 후속대책 마련에 만전을 기할 것을 주문했는데도 이런 일이 일어난 것은 어처구니없고 있을 수 없는 일"이라면서 "이 대통령이 그런 차원에서 더욱 화를 낸 것으로 알고 있다"고 말했다. 

이날 청와대는 비서실장과 관계 수석 및 비서관들이 휴가를 취소하고 하루에만 세 차례나 대책회의를 여는 등 분주한 가운데, 미국 측에 지명표기 정정을 요청하는 정부의 공식적인 대응과 별개로 민간 차원의 외교 노력을 배가하는 방안 등 관련 대책을 집중 협의한 것으로 알려졌다.

이처럼 청와대가 급박한 움직임을 보이는 이유는 최근 미국과의 쇠고기 협상에서 불거진 촛불시위, 독도 영토주권 문제, 북한의 금강산 여행객 피살 및 아세안지역안보포럼(ARF)에서의 외교적 미숙 등 일련의 외교정책의 난맥상이 동시에 여론의 도마 위에 오를 경우 걷잡을 수 없는 사태를 촉발, 정상적인 국정운영이 힘들어질 수 있는 상황으로 내몰릴 수도 있다는 인식 때문이다.

한편 민주당 등 야당에서는 이번 사태와 관련 "이 지경이 될 때까지 파악도 못한 정부는 응분의 책임을 져야 한다"고 목소리를 높이면서도 “어떤 방법과 경로를 동원해서라도 이 문제를 시정하고, 독도는 한국 땅이라는 명확한 사실을 국제사회에 분명히 인식시키고 자리매김”할 것을 주문하며 영토엔 관한 한 초당적인 자세를 견지할 의지를 비쳤다.