한우는 맛과 영양이 풍부하지만 가격부담 때문에‘특별한 날에만 먹는다’는 이미지가 강하다. 하지만 최고등급의 한우만 취급하면서 놀랍도록 저렴한 가격에 한우를 맛볼 수 있는 곳이 있다. 바로 강원도 홍천군에 위치한 ‘홍천 사랑말 한우식당’이다.
‘홍천 사랑말 한우식당’의 주 메뉴인 불고기와 육회의 가격은 각각 7,000원과 8,000원이다. 이는 보통
한우불고기와 육회 값에 비해 20%~30% 정도 저렴한 가격이다. 또한 식당과 정육점을 함께 운영하는‘홍천사랑말 한우식당’은 양질 의 한우만 취급하며 손님들이 정육 점에서 고기를 직접 선택해 식당에서 먹을 수도 있기 때문에 고기의 신선도가 보장된다. 냉면 육수를 우려내는 과정에서 한우의 뼈나 다른 부속 부위 없이 오직‘한우 덩어리’로만 육수를 우린다는‘통 큰’특징도 있다.
놀라운 가격과 최고급 육질을 자랑하는 이곳에는 평일엔 하루 약 250명, 주말엔 600명 이상의 손님이 찾고 있다. 이곳을 방문한 서울 손님들은 하나같이“서울에선 이 가격으로 한우 못 먹는다.”,“ 서민들도 여기선 맘껏한우를 즐길 수 있어서 좋다.”고 말한다. 260석 이상을 보유하고 있어 단체 회식자리로도 적합하다. 정장영‘홍천 사랑말 한우식당’사장은“유명 인사들도 이곳을 찾아오며, 전국에서 이곳을 찾는 사람들이 점점 늘고 있어 주말에는 번호표까지 뽑아서 대기해야 할 정도”라고 말했다.
‘홍천 사랑말 한우식당’은‘홍천 사랑말 한우영농조합법인’과 같이 운영하는 곳 이다. ‘홍천 사랑말 한우식당’은 질 좋은 한우를 저렴한 가격에 드실 수 있도록 식당을 운영하기 때문에 식당 마진은 기대하기 어렵다. 그 뒤에는 ‘홍천지역 농가 발전’이라는 취지가 깔려있다.
이 식당은 식당이윤 창출이 목표가 아니라 농가소득 향상을 목표로 하기 때문에 식당 마진은 생각하지 않고 최고 급 한우를 소비자에게 저렴한 가격으로 제공하는 것이다.
홍천 사랑말 한우 식당과 홍천 사랑말 한우영농조합법인은 운영상 이윤이 발생하면 직원들의 복지향상을 장려하고 또한 그 이윤을 지역 사회에 환원(장학사업 등)할 것을 추진하고 있다.
따라서“우리 식당은‘TMR 사료(홍천 사랑말 한우영농조합에서 자체 개발한 고급 사료)를 먹인 홍천 한우만을 판매하고, 식당과 정육점을 통해 이윤을 남기지 않겠다.’는 방침을 고집하고 있다.”고‘홍천 사랑말 한우식당’정장영 사장이 밝혔다. 한우 소비자와 홍천 농가 모두 윈윈인 셈이다.
농장직영 원가로 한우를 제공해 가격 거품을 쫙 뺀‘홍천 사랑말 한우식당’. 그 맛만큼이나 가격도 담백하다. 한우가 생각나는 날, 최고급 한우를 이곳에서 부담 없이 마음껏 즐겨보는 건 어떨까.
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