바른정당 홍문표(3선, 충남 홍성·예산) 의원이 탈당 가능성을 강력히 시사했다. 

홍 의원은 그동안 당 대선후보인 유승민 후보에게 자유한국당 홍준표 후보, 국민의당 안철수 후보와의 3자 후보 단일화를 요구해왔던 이른바 ‘단일화파’ 중 한 명이다.

홍 의원은 “더 이상 진전이 없으면, 오늘이나 내일 중으로 (탈당 여부에 대한 입장 표명이) 있어야 할 것 같다”고 거듭 밝혔다. ‘더 이상의 진전’은 후보 단일화에 대한 유 후보의 입장 변화를 의미하는 것으로 풀이된다. 

그러나 유 후보는 당내의 후보 단일화 요구에도 ‘독자 완주’를 분명히 하고 있다.

홍 의원은 탈당시 한국당 행을 택할 가능성이 제기된다. 

탈당이 이뤄지면 지난달 28일 탈당해 한국당행을 택한 이은재(서울 강남 병) 의원에 이어 지난 1월 바른정당 창당 이후 두 번째 탈당이다. 

홍 의원을 포함해 바른정당 소속 약 13명의 의원은 서울 시내 모처에서 회동하고 후보 단일화 등을 논의한 것으로 알려졌으며, 이 자리에서 홍 의원의 탈당을 만류하는 움직임도 있었던 것으로 전해졌다.