“야 ! 곱다.”

  나무 위에 앉아 있는 새의 자태가 아름답다. 색깔이 선명하니, 눈길을 잡고 놓아주질 않는다. 완벽한 조화를 이루고 있다. 빛나는 까만 눈동자가 몸통의 색깔과 어우러져 멋을 창조해내고 있다. 반짝이는 눈은 핵을 이루고 있다. 몸 전체가 눈을 중심으로 하여 서로 상호 긴밀하게 연결되어 있어 하나의 시스템을 유지하고 있다.

  새가 마음을 잡고 놓아주지 않는 것은 예쁘기 때문만은 아니다. 물론 주변의 것들에 비해 돋보이고 있기만 하지만, 그 것이 전부는 아니다. 다른 동물들은 모두가 우리 안에 갇혀 있다. 자유를 구속당하고 있는 것이다. 그런데 이와는 달리 새는 자유를 만끽하고 있는 것이다. 자유를 구가하고 있는 모습이 우뚝한 것이다.

  전주 동물원.

  꽃샘추위로 인해 동물원은 무겁게 가라 앉아 있다. 간간히 햇살이 비추고 있기는 하지만, 심술쟁이 바람을 이기지 못하고 있다. 우리 안에 갇혀 있는 동물들의 모습이 더욱 애처롭게 보인다. 3월 11일이니, 이제 봄의 기운이 넘칠 때도 되었다. 그런데 삭풍의 심술에 흔들리고 있었다. 이런 을씨년스러움 속에서 만난 새의 자유는 많은 것을 생각하게 한다.

  새의 활기에 꽃샘추위의 심술이 통하지 않았다. 창공을 마음껏 날아올랐다가 활강하는 모습이 그렇게 유연할 수가 없다. 그 유연함에는 강함이 내재 되어 있었다. 물 흐르듯 움직이는 새의 모습에는 속 깊은 사려가 배어 있다. 하나하나의 몸동작에는 겉으로 드러나는 것뿐만 아니라 내면의 아름다움이 바탕이 되니, 그렇게 아름다울 수가 없다.

  새의 자유.

  자유가 삶을 얼마나 높은 곳으로 승화시키는지 새삼 실감하게 된다. 새와 대조를 이루고 있는 우리 안의 동물들의 모습이, 그 것을 분명하게 보여주고 있다. 자유를 구속당하지 않고 의지대로 살아갈 수 있다는 것은, 그 자체로 삶의 질을 높이는 것이다. 자유는 그만큼 가치를 가지며, 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 것이다.

  자유를 구속하는 것은 외부에서 작용하는 힘과 내재적인 구속으로 나눌 수 있다. 문제가 심각한 것은 내부에서 작용하는 구속이다. 자신도 의식하지 못한 채 스스로를 압박하는 것이다. 이의 원인은 여러 가지다. 생활 습관을 비롯하여 사회의 문화적인 작용 등 아주 다양하다. 무엇보다도 중요한 요소는 몸에 배어버린 생활 태도다. 자신도 모르게 자유를 가로막고 있다는 점이다.

  새들이 자유를 누리듯, 우기가 완전한 자유를 얻게 된다면 큰 변화를 실감하게 된다. 삼라만상의 모든 것들이 모두다 저마다의 의미를 가지게 되는 것이다. 눈앞에 펼쳐지는 새로운 세계의 경이로움에 전율하게 된다. 그런 세상에서의 삶은 기쁨이요, 환희요, 행복이다. 자각을 통해서 새로운 세상을 얻을 수 있게 되는 것이다.

  새들의 모습에서 세상의 향기에 젖는다. 삶의 맑은 향은 바로 자유에서 나온다는 것이다. 다른 사람에게 피해를 주지 않으면서 자유를 누리게 되면 아름다운 세상이 만들어진다. 그렇게 되기 위해서는 나를 구속하고 있는 모든 것을 털어버려야 한다. 의식하지 못하고 있는 수많은 굴레들을 모두 벗어버려야 한다. 자유를 통한 아름다운 세상을 위하여.<春城>