▲ 한민호 해남소방서 소방교(사진)

자동차 보유대수가 2천1백만대를 넘어선지 이미 오래다. 두 가구 당 한 대 이상의 자동차를 보유하고 있다는 통계도 나오고 있다. 때문에 주유취급소와 가스충전소도 폭발적으로 늘어나고 있다. 현재 우리나라에 설치된 주유소 등 대략 1만3천여 곳으로 추정된다.

주유 중 엔진정지 제도는 차량의 주유 중 폭발사고를 방지하기 위해 지난 2005년부터 시행하고 있는 제도이다. 위험물 안전관리법에는 자동차 등에 주유를 할 때에는 자동차등의 원동기를 정지하도록 되어 있으며, 규정 위반 시 적발 횟수에 따라 1회 50만 원, 2회 100만 원, 3회 200만 원 등의 과태료가 주유소 관계자에 게 부과된다.

주유소와 충전소는 다른 어느 곳보다 화재사고의 위험이 높다. 주유소 및 가스 충전소 등 화재사고는 연평균 30여 건 이상씩 발생한 것으로 나타났다.

주유소와 충전소 화재는 대량의 인명살상과 재산피해를 동반한다. 화재 사고 1건당 0.44명의 인명피해가 발생하는 것으로 집계되고 있다.

주유소 화재사고는 작업자의 실수와 취급부주의가 56%를 차지하고 있으며 가스 충전소도 마찬가지로 작업자 실수, 취급부주의 가스 충전 중 운전자의 차량 엔진가동 등 안전 불감증으로 인한 화재발생이 많은 것으로 밝혀져 이 부분에 대한 관리가 선행되어야 할 것으로 지적되고 있다.

특히 주유 작업 중 ▲화재사고가 25% ▲이동탱크저장소(유류운반차) 적하 작업 중 사고가 12% ▲전기합선으로 인한 화재가 8% ▲전기 스파크, 정전기 ▲충전소 내 흡연 ▲전자파 발생으로 인한 휴대폰 사용 등으로 나타나 이의 관리 또한 중요한 과제로 지적되고 있다.

정전기 예방을 위해서는 주유소 직원의 경우 방전복을 입거나 정전기 방지용 스프레이를 옷에 뿌리고 작업을 하는 것이 안전하며, 셀프 주유소에서는 운전자가 주유하기 전 주유기에 부착된 손 모양의 정전기 방지패드에 손을 접촉하는 것으로 정전지 발생을 예방할 수 있다.

또한 이들 사고의 대부분은 인적재난이기 때문에 사전관리와 관심에 따라 피해를 줄일 수 있다. 그리고 휘발유, 등유, 경유, 저장·취급 하는 주유소나 판매취급소, LPG저장충전소는 주위를 항상 청결을 유지하고, 환기를 시켜 가연성 가스에 의한 폭발을 방지해야 한다.

해남소방서는 주유 중에 엔진을 정지를 통해 주유소 화재의 40%를 줄일 수 있을 것으로 보고 있다.

주유소나 이를 이용하는 시민들 모두 주유 시 엔진정지의 자발적인 참여로 나와 이웃의 귀중한 생명과 재산을 보호할 수 있도록 보다 세심한 주의가 필요할 것이다.