경주시에서는 이달부터 65세 이상 노인을 대상으로 결핵 환자 발견과 확산방지를 위한 노인결핵 전수검진을 실시한다.

65세 이상 폐결핵 신환자 발생률이 높은 경주시가 노인결핵검진 시범도시에 선정됨에 따라 위탁검진기관인 대한결핵협회가 검진차량을 이용해 경로당과 마을회관 등을 직접 찾아가는 방식으로 진행된다.

이번 검진은 1:1 결핵 상담과 흉부촬영을 실시하고 실시간 영상판독 후 결핵 의심자는 CT촬영과 객담검사 등 추가검사을 통해 결핵환자로 확정하게 된다.

질병관리본부에 따르면 2000년 이후 좀처럼 줄지 않던 결핵 신환자율이 2017년 결핵 신환자수가 처음으로 2만 명대로 진입했다고 밝혔다.

이러한 결핵 발생 감소 추세에도 2017년 노인 환자가 신규 발생 결핵환자의 약 42%나 되고, 65세 이상 노인은 국내 전체 결핵 사망자의 약 78%를 차지하고 있다.

인구고령화로 면역력이 약한 노인층에서 결핵 발병률이 증가할 것으로 예상되는 가운데 결핵은 초기에 증상이 없거나 감기와 비슷해 구별이 쉽지 않아 조기 검진이 중요하다.

경주시에 따르면 지난달 기준 경주에 거주하고 있는 65세 이상 노인인구는 5만4000여명이며, 2017년에 신고 된 신규 결핵환자 215명 중 131명(60.9%)이 노인 결핵 환자다.

김장희 보건소장은 “노인결핵 전수검진이 노약자 취약계층의 결핵 조기 발견으로 치료 효과가 클 것으로 기대한다.” 며 “결핵 극복으로 건강하고 안전한 경주 만들기에 노력하겠다.”고 말했다.