경북도는 지난해 국내 농산물우수관리(GAP) 인증현황 조사 결과 도내 인증 농가수가 2만632호(전국 86,789호 대비 23.8%)로 전국 17개 시도 중 1위를 차지했다고 밝혔다.

이는 2017년의 1만9천421호에 비해 1천211호(6.3%) 증가한 것으로 전국 인증농가의 23.8%에 해당하고 인증면적도 20,491ha(전국 101,815ha 대비 20.1%)로 전국 1위이다.

GAP인증이란 일반농산물의 위생과 안전 관리를 위해 생산, 수확, 수확 후 관리의 각 단계에서 잔류농약, 중금속, 유해미생물 등의 각종 위해요소를 제거하거나 감소시키는 제도다.

최종 농산물의 위해요소를 국가가 정한 기준치 이하로 관리해 안전성이 확보된 농산물을 공급할 수 있는 사전예방적인 안전관리 제도로, 객관적 평가를 거쳐 적절하게 관리한 생산농가에 대해 국립농산물품질관리원에서 인증한다.

경북도는 전국 최대 과수생산지로 사과 6천878호(7,417ha), 포도 2천451호(1,844ha), 복숭아 1천456호(1,084ha) 등 과수류 인증이 1만2천36호 1만1천203ha로 GAP인증 관리가 상대적으로 까다로운 과수품목 인증비율이 절반이 넘는 59%다.

또 쌀 등 식량작물이 3천145호 4천856ha로 16%를 차지하고 있어 이는 경북도 과수농업인들의 안전농산물 생산을 위한 노력의 결과로 풀이된다.

도는 지난해 GAP 인증농가 확대를 위해 도내 22개 시군에 GAP 주산지를 지정하고 토양․용수 안전성분석사업에 15억원, GAP인증농가에 대해 잔류 농약․중금속 검사비 7억원을 지원한다.

김종수 경북도 농축산유통국장은 “GAP농산물이 친환경농산물에 비해 상대적으로 소비자 인지도가 낮고 일반농산물과의 가격 차이가 없어 인증농가 확대에 어려움이 있다”면서 “하지만 GAP는 세계적으로 농산물 안전관리의 효과적인 방법으로 확산되고 있어 향후 농산물 교역 시 기준으로 정착될 가능성이 높다”고 말했다.