▲ 광주광역시청사 전경 / 사진, 광주광역시 제공

광주광역시가 의료관광산업을 집중 육성한 효과가 가시화되고 있다.

보건복지부가 발표한 자료에 따르면 지난해 광주를 방문한 외국인환자 수는 4739명으로 2017년 2105명보다 125% 증가했다.

이는 전국 평균 증가율 17.8%보다 높은 수치다. 특히 지난해 광주를 방문한 외국인환자수의 전년 대비 증가율은 전국 최고 수준으로 나타났다.

이와 관련, 광주시는 지난해 광주의료관광지원센터, 해외홍보사무소를 설치·운영하고 의료기관 통·번역 편의서비스 지원, 전문 코디네이터 69명 양성 등을 통해 원스톱 의료관광 서비스 플랫폼을 구축했다. 또 해외 의료관광 설명회 4회, 국내 팸투어 9회, MICE산업 연계 홍보전시관 8회, 현지 에이전시 등과 업무협약 17건을 체결하는 등 해외 네트워크를 강화해 메디웰광주 브랜드를 제고했다.

올해는 광주와 전남을 연계한 의료·웰니스관광 상품 개발, 선도의료기관 지정을 통해 특화의료기술을 집중 육성하고, 2019광주세계수영선수권대회 기간에는 의료관광 홍보관을 운영할 계획이다.

더불어 광주를 찾은 외국인환자의 의료사고 발생 시 배상책임, 체류연장 비용을 지원하는‘안심케어 시스템’을 구축하고, 지속 성장모델 개발을 위해 만족도조사를 별도로 실시한다.

이치선 시 미래산업정책과장은“올해 개최되는 광주세계수영대회를 활용해 광주의 우수한 의료기술과 관광자원을 적극 알리고, 화장품 등 의료 연관 산업 동반 패키지 진출 등을 통해 의료관광의 새로운 도약과 기회의 원년으로 삼겠다.”고 말했다.