앞으로 한라산 중턱에서 조난 시 드론으로 긴급 구급물품을 받고, 전통시장에서 스마트폰 앱으로 주문한 식품을 드론으로 배송받는 일이 가능해질 전망이다.

국토교통부는 새로운 드론 서비스와 기술을 실제 도심지에서 구현해보는 드론 실증도시로 제주도, 부산광역시, 대전광역시, 경기도 고양시 등 4개 도시를 선정했다고 21일 밝혔다.

또 드론 기업의 우수 기술을 조기에 상용화할 수 있도록 지원하는 규제 샌드박스 사업 13개 기업도 함께 선정해 이르면 6월부터 시범 테스트에 착수하기로 했다.

이번 실증도시 공모에는 총 25개 지자체 컨소시엄이, 규제 샌드박스 사업에는 총 34개 컨소시엄(94개 드론기업)이 참여했다.

드론 실증도시는 지난해 2곳보다 늘어난 4곳을 선정해 지자체마다 최대 10억원을 지원한다. 특히 이번 실증도시 심사에는 지자체 특성을 고려한 드론 서비스를 주민들이 체감할 수 있도록 제공하는 지자체들이 높은 점수를 받았다.

2년 연속 실증도시로 선정된 제주도는 드론을 활용한 안심서비스를 고도화해 위험 상황을 지인에게 알려주는 스마트 기반의 안전 모니터링과 한라산 응급환자 발생 시 드론 구급물품 배송 서비스 등을 실증으로 선보인다.

부산시는 초고밀도 지역과 낙동강 생태공원의 환경관리, 자연재해·재난 등을 드론으로 해결하는 통합형 시스템을 구축하고 해외 자매도시에 서비스 수출도 계획하고 있다.

대전시는 전 지역 비행금지구역으로 드론 비행이 어려운 상황에서 도심 가스선로 점검, 공공기관 옥상을 활용한 긴급배송 정밀 이·착륙 실증 등을 수행한다.

고양시는 싱크홀 사고 현황 파악 등 시설물을 진단·점검하고 실시간으로 분석·전달하는 정보기술 중심의 안전관리를 드론을 활용해 실증할 계획이다.

규제샌드박스 사업으로는 한강에서의 드론 음식배달 서비스, 정밀제어 짐벌카메라 개발, 드론 방호시스템 구축, 인공지능(AI) 기반 사물인식 기술, 조난자 소리 감지 드론개발 등을 실증할 13개 드론 기업에 기술 실증에 드는 비용을 최대 4억원씩 지원할 예정이다.

국토부는 이번 사업 이외에도 드론 기업의 성장을 위해 규제개선과 해외판로 개척 등 지원을 지속한다는 계획이다.

김이탁 국토부 항공정책관은 “이번 사업은 기업에는 국내 시장에 한발 앞서 안착할 기회를 제공하고 규제당국에는 선제적으로 규제 개선을 검토할 수 있는 좋은 사업”이라며 “참신한 아이디어와 기술력으로 국내 드론산업이 획기적으로 발전하고 드론 활용의 일상화로 국민들이 체감하는 삶의 질도 한층 개선되기를 기대한다”고 밝혔다.