경북 포항 음식물쓰레기 처리문제를 둘러싸고 책임공방이 가열되고 있다.

포항시는 현 음식물쓰레기 수거 처리업체인 영산만산업의 업무방해를, 업체 측은 시의 공권력 남용을 각각 주장하며 대립각을 세우고 있다.

이번 사태는 영산만산업이 지난 24일 오후부터 시설 가동을 중단한 데 이어 25일 음식물쓰레기 수거를 중단하면서 불거졌다.

영산만산업은 시설 운영을 담당하던 직원 8명이 지난 23일 오후 모두 사직하는 바람에 가동 중단이 불가피하다는 입장이다.

이로 인해 음식물쓰레기 대란이 우려되자 발등에 불이 떨어진 포항시가 포문을 열었다.

이례적으로 보도자료를 내고 영산만산업의 업무방해를 경고하고 나선 것이다.

시에 따르면 영산만산업이 음식물쓰레기 수거차량 열쇠를 회수, 업무를 방해하고 호동매립장 출입을 막기 위해 내부 도로를 차단했다.

또 시가 임시로 음식물쓰레기를 수거, 타 업체에서 처리할 수 있는 설비를 설치하려 했으나 이마저도 방해했다는 것이다.

시 관계자는 "영산만산업은 시민을 볼모로 하는 방해 행위를 즉각 중단하고 마지막 계약기간까지 음식물쓰레기 처리에 만전을 기해 줄 것을 당부한다"면서 "이번 사태가 장기화될 경우 법적·행정적인 책임을 묻겠다"고 밝혔다.

영산만산업은 황당하다는 입장이다.

오히려 시가 이번 사태를 자초했다는 주장이다.

업체 측에 따르면 고용 승계 불발로 사직서를 낸 직원 8명을 어렵게 설득해 마음을 돌렸으나 시가 보낸 업무방해 경고 공문 때문에 원점으로 돌아갔다는 것.

업체 관계자는 "시의 주장은 터무니없다"며 "시가 언론플레이까지 하면서 책임을 전가하려 한다"고 반박했다.

민주노총 공공연대노조도 성명서를 내고 시를 압박했다.

노조는 "포항시장이 문제의 근원인 시설 운영 직원 8명에 대한 고용승계를 해결하는 대신 공무원들을 동원해 영산만산업 직원들을 협박하고 영업권까지 침해한 행위는 용납될 수 없다"고 경고했다.

한편 영산만산업은 지난 2000년부터 포항지역 음식물쓰레기를 처리해 온 업체로 2011년 법원 판단에 따라 이달 30일까지 음식물쓰레기를 처리토록 계약 돼 있다.

포항시는 현재 운영되고 있는 호동매립장이 인근지역의 환경적 피해로 인해 더 이상 음식물쓰레기를 처리할 수 없게 되자 지난 4월 공개입찰을 통해 충북 청주 소재 기업 등 3개사를 최종 선정했다.