경북도는 농림축산식품부가 추진하는 2021년 말산업육성 지원사업 중 학생승마 체험사업등 8개 사업에서 국비 27억원을 확보했다고 밝혔다.

이번 국비 확보는 전문가들로 구성된 중앙평가단의 서류·현장·발표·평가 등의 과정을 거쳐 9월 7일 최종 확정됐다.

농림축산식품부 말산업육성 지원사업의 내년도 예산은 145억원으로 올해 204억원에 비해 29.1%가 감액되는 어려운 환경 속에서 경북도는 올해 22억보다 21.7%(5억원) 증액된 27억원을 확보했다.

경북도는 관계자는 "시·군 및 사업 신청자와의 지속적인 소통과 협력으로 지역 특색과 접목된 관광 승마 사업을 발굴하는 등 부단한 노력 끝에 농식품부의 국비 예산이 감액되는 상황에서도 국비를 증액 확보하는 성과를 거뒀다"고 전했다.

세부 내역으로는 ▲학생승마체험 1만1,000명, 11억2,500만 원 ▲농촌관광 승마 활성화 6개소, 1억2,400만 원 ▲유소년승마단 창단·운영 7개소 1억3,000만 원 ▲승마대회 개최 3회, 1억5,500만 원 ▲말산업특구 2개소, 6억 원 ▲승마시설 설치 등 3개소, 1억8,000만 원 ▲전문인력양성기관 3개소, 3억9,200만 원 ▲승용마 조련강화 11두, 2,200만 원이다.

경북도는 ‘말산업육성 및 지원에 관한 조례’ 제정, ‘말 산업육성 5개년 종합계획’ 수립, 영천경마공원 개장을 대비한 ‘말 산업기금 설치 및 운용조례’ 제정, ‘도세(레저세) 감면조례’ 일부개정 등 각종 행·재정적인 기반 구축으로 말산업 경쟁력 강화를 꾸준히 추진하고 있다.

경북도는 이런 상황에서 국비 증액 확보가 말산업 발전에 소중한 마중물이 될 것으로 기대하고 있다.

이희주 경북도 축산정책과장은 “코로나19 등으로 힘든 상황이지만 이번 국비 확보에 안주하지 않고 지속적인 신규 사업 발굴로 말산업을 적극 육성해 농촌 소득증대와 건전한 국민 여가문화 조성에 기여하겠다”고 밝혔다.