경북 상주시는 고품질 기능성 양잠 산물인 홍잠 생산 가공사업장을 설치했다고 13일 밝혔다.

상주시농업기술센터는 경상북도 농업기술원 기술보급 사업으로 홍잠 가공장을 운영한다.

홍잠은 고치를 짓기 직전 누에(숙잠)를 수증기로 익혀 동결 건조한 것이다.

기존 숙잠은 몸속에 단백질 성분인 견사선이 가득 차 있으나 가공 시 견사선이 단단해져 섭취하기 어려웠다.

농촌진흥청은 이런 단점을 해결하기 위해 5령 4일째부터 5령 7~8일까지 누에를 가공하는 기술을 개발해 특허 등록했다.

기존 누에를 이용한 누에 분말, 누에 환과 차별화하기 위해 국민 공모를 통해 '홍잠'이라는 이름을 붙였다.

홍잠은 필수 아미노산, 불포화지방산, 항산화 성분 등을 다량 함유하고 있다.

알츠하이머 치매를 유발하는 베타-아밀로이드 성분의 뇌 속 축적량을 낮춘다는 연구 결과가 있어 이번 사업을 통해 지역 양잠 농가에 새로운 판로를 개척하는 시발점이 될 것으로 기대하고 있다.

최낙두 상주시 기술보급과장은 "양잠산업이 사양 산업으로 불리지만 지금이 기회일 수 있다. 소비시장에 능동적으로 대처할 방안을 모색해 지역 양잠 농가의 소득향상에 이바지할 것"이라고 말했다.