한화디펜스가 개발한 인공지능 기반 ‘지능형 다목적 무인차량’의 군 시범 운용을 시작했다고 8일 밝혔다.

한화디펜스는 9월 28일 육군 제5보병사단과 다목적 무인차량 군 시범 운용 업무협약을 체결했다. 시범 운용은 5일부터 착수해 군에서는 다목적 무인차량의 원격운용, GPS기반 자율주행, RCWS (원격사격통제체계) 운용 등 전술적 운용을 테스트한다.

다목적 무인차량은 아직 세계적으로도 전력화된 사례가 없는 미래 무인화 체계 장비로 보병부대에 편성되는 2톤급 차량이다. 위험한 전장 환경에서 병사 대신 원격 또는 자율 운행하며 △감시·정찰 △통신 중계 △물자 수송 △부상병 이송 △근접전투 등 다양한 임무를 수행할 수 있는 미래형 국방 로봇 체계다.

이번 군 시범 운용에 투입되는 다목적 무인차량은, 한화디펜스가 7월 신규 개발한 6륜 구동 플랫폼의 지능형 다목적 무인차량으로, 적재중량과 항속거리 등 주요 성능이 대폭 강화된 세계 최고 수준의 성능을 갖추고 있어 우리 군의 전력화뿐만 아니라 향후 해외 수출도 기대된다.

적재중량은 기존 사륜구동 모델 대비 2배 이상 증가시킨 500kg 이상으로, 고하중 전투물자 수송과 부상자 후송 등 전투지원 능력을 획기적으로 향상했다. 또한 1회 충전으로 100km 이상 주행이 가능해져 기존 항속거리보다 4배 이상 운용을 할 수 있다. 원격운용 중 통신이 끊기면 1분간 스스로 통신 재연결을 시도하고, 복구가 안 되면 최초 출발점으로 돌아오는 ‘스마트 자율복귀’ 기능도 갖추고 있다.

특히 국내에서는 유일하게 함정용 RCWS (원격사격통제체계) 양산업체로서 검증된 기술을 보유하고 있는 한화디펜스가 자체 개발한 RCWS를 장착하고 있으며, 총성을 감지해 스스로 화기를 돌려 공격할 수 있는 AI 기능이 강점이다.

한화디펜스는 2016년부터 2019년까지 보병부대를 지원하기 위한 무인 로봇인(보병용) 다목적 무인차량을 민·군 협력과제로 국내 최초로 개발했으며, 육군 드론봇전투단 시범 운용과 교육사령부 전투실험에서 △원격주행 △병사 자동추종 △자율이동 및 복귀 △장애물 회피 △드론 통신 중계 △총성 감지 △원격 사격모드 등 최신 무인 운용 기술을 성공적으로 시연했다.

또한 성공적인 민·군 협력과제 개발 공로를 인정받아 지난해 12월 산업통상자원부로부터 ‘2020 민·군 기술협력사업 우수과제’ 장관상을 받기도 했다.

한화디펜스 전영진 무인화사업팀장은 “한화디펜스의 지능형 다목적 무인차량은 해외 무인차량 시장의 급속한 성장과 기술 트렌드를 반영한 Global Top 수준의 최첨단 무인솔루션”이라며 “이번 시범 운용을 통해 지속해서 성능을 강화해 우리 군 전투력 강화에 기여하고 해외 수출도 추진해 나갈 것”이라고 말했다.