한미 자유무역협정(FTA) 타결로 미국은 섬유류 중 품목수 기준으는 86.8%, 수입액 기준으로는 61.2%의 관세를 즉시 철폐하기로 했다. 우리나라의 섬유 관세 즉시철폐 비율은 품목수 기준으로 97.6%, 수입액 기준72%이다.
절대 수치상으로는 우리나라의 관세 즉시철폐 비율이 미국보다 높아 보인다. 그러나 2003년부터 2005년까지 한국의 연평균 대미 섬유 수출액은 27억 달러인데 비해 우리가 미국에서 섬유류를 수입한 액수는 2억4000만 달러에 불과했다는 점을 감안해야 한다. 또 미국이 같은 기간 동안의 섬유수입품에 부과한 수입액가중평균관세는 13.1%로 우리나라의 9.3%에 비해 훨씬 높았다.
따라서 섬유 관세철폐의 효과는 연평균 수출액이 미국의 10배가 넘고 더 높은 관세를 적용받았던 우리 섬유업계에 훨씬 더 긍정적으로 작용할 것으로 예상된다.
특히 가죽이나 고무 제품에 부과되던 10~20%의 고관세가 철폐돼 앞으로 대미 수출이 크게 늘어날 것으로 보인다. 이 중 운동화의 경우 48%에 달하는 관세가 없어져 큰 폭의 수출신장이 예상되며 가방(관세율 20%), 양말(11.5%), 고무장갑(14%), 모자·잡화(11.1%) 등도 수혜 품목이 될 것으로 전망된다.
세계 최대의 섬유 수입국인 미국은 2005년1월1일부터 섬유수입 쿼터를 완전히 폐지해 각국의 시장점유율 쟁탈전이 격화되어 왔다. 여기에 우리나라 섬유산업은 세계시장 점유율과 대미수출이 지속적으로 감소하는 상황에서 놓여 있다. 이런 가운데 한미 FTA 타결로 섬유관세가 철폐 또는 완화돼 경쟁력을 단가에 의존하고 있는 우리 섬유업체들에 호재로 작용해 수출과 고용 증대가 기대된다.
중국과 경쟁 해 볼만한 여건 갖춰져
미국 시장에서 가격경쟁력을 갖고 있는 중국 제품들도 2008년 베이징올림픽과 2010년 해양박람회를 앞두고 인건비가 점차 오를 것으로 예상되기 때문에 관세가 철폐되면 우리 섬유 제품도 중국과 경쟁해 볼 만한 여건이 갖춰진다.
또 우리나라가 미국 섬유에 부과하던 평균 9.3%의 관세가 폐지되면 견사, 원면 등 미국산 섬유소재의 수입가격 인하로 완제품 업체들의 비용이 절감된다. 미국산 섬유 수입제품은 고기능성 섬유원사나 산업용섬유 등 고가제품으로 우리나라의 섬유산업과 보완적인 교역구조를 갖지고 있어 한미 FTA가 우리 시장을 잠식할 가능성은 별로 없다.
산업자원부는 한미 FTA 타결로 단기적으로는 섬유제품의 미국 수출이 연간 1억8000만 달러 정도 증가할 것으로 내다봤다.
여기에 우리나라 섬유제품은 미국시장에서 개도국이 가격경쟁력 우위에 있는 저가, 범용제품 위주에서 가격보다는 디자인, 기술개발, 브랜드 인지도 등 다양한 요인이 영향을 미치는 중고가 제품이 중심이 되는 차별화된 시장 영역으로 이동하고 있다.
이는 관세철폐가 바로 가격경쟁력 강화로 이어지는 정도의 단기적 효과를 넘어서는 한미 FTA의 효과를 기대하게 한다.
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byun121212@daum.co.kr
