세월호 침몰 사고 열이틀 째만인 27일, 정홍원 국무총리가 사고 수습과정에서 정부 대처가 미흡했다는 비판여론에 떠밀려 대국민 사과 성명을 발표한 뒤 사의를 표명했다.

 이 날 오전 10시 세종로 정부서울청사에서 정 총리는 기자회견을 갖고 “사랑하는 가족을 잃은 비통함에 몸부림치는 유가족들의 아픔과 국민여러분의 슬픔과 분노를 보며 국무총리로서 응당 모든 책임을 져야 한다고 생각했다”고 밝혔다.

 정 총리는 “진작 책임을 지고 물러나고자 했으나 우선은 사고 수습이 급선무이고 하루 빨리 사고수습과 함께 대책을 마련하는 것이 책임 있는 자세라고 생각했다”며, “그러나 이제 더 이상 자리를 지킴으로써 국정운영에 부담을 줄 수 없다는 생각에 사퇴를 결심했다”고 사퇴 배경을 설명했다.
 이와 함께 정 총리는 “이번 사고가 발생하기 전 예방에서부터 사고 이후의 초동대응과 수습과정에서 많은 문제점을 제 때 처리하지 못한 점에 정부를 대표해 국민여러분께 사과드린다.”며 사고수습 과정의 혼선에 대해서도 사과했다.

 특히 “이번 사고로 온 국민이 충격과 슬픔 속에 빠졌고, 침몰 사고가 발생한 지 열흘이 넘었는데도 아직도 실종자를 찾지 못한 가족들의 절규가 잠을 못 이루게 한다.”며 “이번 사고 희생자들의 영전에 머리 숙여 조의를 표하고 유가족 여러분께 마음깊이 진심으로 사죄를 드리며, 구조되신 분들이 입은 상처의 쾌유를 빈다.”고 말했다. 

 한편 기자회견에서 정 총리는 내각의 총 사퇴에 대한 언급이 없었던 만큼 그 가능성은 낮을 것으로 보인다. 그러나 임명된 지 50일 밖에 안됐지만 이주영 해양수산부 장관의 경우 총리의 사퇴의사 표명과 함께 사퇴불가피론이 제기되고 있어서 그의 거취 또한 주목 받고 있다.

2014.4.27