청소년 가출은 다른 청소년 비행과는 달리 복합적인 문제 상황으로 번질 수 있다는 점에 그 심각성이 있다. 청소년 가출이 행해지는 연령층이 낮아지고 있으며 가출 청소년들의 범행 수위가 성인 범죄를 뺨칠 정도로 정도가 지나치다는 점이다. 통계에 따르면 한 해 평균 청소년 범죄 건수는 약 10만 건 이라니 현 가출 청소년의 실태를 대략적으로 짐작해 볼 수 있을것이다.
이들 가출 청소년 들은 가출 후 유흥비나 생활비를 마련하기 위해 또래의 가출 청소년 여럿이 치밀한 계획을 짜고 집단 폭행과 특수 절도 등 간 큰 범죄를 저지르고 있다.
가출 후 학교와 집에는 가지 않고 길거리를 떠돌면서 시간을 보내거나 PC 방에서 게임과 채팅을 하면서 시간을 보내는 경우가 많은데 문제는 돈으로, 돈이 없다 보니 끼니를 거르기 일쑤고 배고픈 생활은 범죄의 유혹을 뿌리칠 수 없도록 만들게 된다.
단순 갈등으로 집을 나와 가출한 우리 아이들이 거리에서 떠돌다보면 범죄 가해자나 피해자가 될 가능성이 높을 수밖에 없다. 더 이상 가출은 곧 범죄라는 늪 속에 우리 아이들을 방치해서는 안 될 것이다. 처벌에 앞서 무조건적인 비난보다 사회적 관심과 지원이 더 많이 이들 청소년들에게 돌아가야 한다.
하루빨리 거리의 청소년들을 보호하기 위한 제도적인 장치가 마련돼 더 이상 사회에서 버림받는 아이들이 없어지길 기대해본다.
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