구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배’라고 했다. 아무리 귀한 보물이라도 갈고 닦지 않으면 소용이 없는 법이다. 육군8군단 특공대대는 이 같은 구슬을 꿰고 있다.
언제 어디서 어떤 일을 만나도 탁월한 능력으로 주어진 임무를 완벽히 수행하는 ‘강한 전사’라는 빛나는 보물을 다듬고 있는 것이다. 남다른 부대 활동과 교육훈련에 매진하고 있는 대대의 훈련 현장을 소개한다.
강한 특공병으로 거듭나기
육군8군단 특공대대 연병장. 더운 날씨에도 불구하고 이등병 계급장을 가슴에 단 병사들의 눈빛이 예사롭지 않다. 이들은 갓 대대에 전입 온 신병들. 강한 특공대원으로 변화시키기 위한 특공병 집체교육 중이다.
특공병이라면 누구나 체득해야 하는 것이 특공무술과 헬기레펠, 그리고 산악지역 극복 능력과 장시간의 작전에도 지치지 않는 체력이다.‘특공’을 힘차게 외치는 신병들. 힘든 훈련과 이들을 독려하는 조교·교관들의 움직임은 조금도 멈춤이 없다.
안면 위장을 멋들어지게 한 얼굴에는 어느새 송글송글 구슬땀이 맺혔다. 잠깐의 휴식시간을 이용해 물을 벌컥벌컥 들이마시던 강인(21) 이병은 이렇게 훈련 소감을 밝혔다. “힘들지요. 하지만 해낼 수 있습니다. 강인한 특공부대원의 일인이 된다는 게 쉬운 일이 아니잖습니까?”
특공병의 체력단련은 이렇게
‘버피 테스트, 점프 스텝, 외발 줄넘기….’베이징 올림픽에 출전하기 위한 태극전사들의 체력단련 모습이 아니다. 특공대대 장병들의 체력단련을 위해 1팀장 이준현(25·학사50기) 중위가 고안해낸 트레이닝 프로그램이다.
이른바 ‘8특공대대 서킷 트레이닝’이라 불리는 이 프로그램은 버피 테스트·외발 줄넘기·점프 스텝·계단 뛰어오르기·군장 메고 달리기 등 총 9개의 종목으로 구성됐다. 임관 전 레슬링 선수로 활동한 이 중위가 과거 경험을 살려 부대에 적용한 것이다.
도입 초기에는 프로그램의 강도가 너무 높아 장병들에게 적용하기가 어려웠지만, 오기와 끈기로 도전하는 특공대원들의 의지는 이를 뛰어넘기에 충분했다. 건전한 육체에 건전한 정신이 깃든다는 말처럼 부대 전입 초기에는 소극적이고 내성적이었던 일부 대원들도 이제는 누구보다 적극적인 모습으로 변했다.
특공병의 진급식
전술훈련 및 체력단련만 힘든 줄 알았더니 진급도 쉽지 않다. 보통 진급식의 의미는 일정 시간만 지나면 자동 승급하는 것으로 생각하기 십상이지만 이는 특공대대에서는 전혀 있을 수 없다는 것이 본부중대장 조규성(37·학사27기) 대위의 설명.
대원들이 진급하기 위해서는 각개전투·경계·화생방·구급법·개인화기·제식훈련·정신교육 등 병 기본 7개 과제와 정보·폭파·K3·K201·통신·의무·적 장비 식별·화력유도 능력 등 주특기 훈련 8개 과제를 비롯해 통신장비 운용(DT-107K, CW) 능력까지 숙달해야 한다. 병영생활 태도와 체력측정은 기본이며 태권도에 특공무술 승급심사까지 합격해야만 한다.
‘진급’은 누구에게나 중요하기에 모두 전력을 다해 준비해 온 터, 그래서 그런지 심사중 바람을 가르는 대원들의 동작 하나하나마다 진지함과 연습한 노력의 흔적이 묻어난다.
열심히 노력하고 준비했음에도 불구하고 지난 6월부터 지금까지 진급에 누락된 인원은 모두 5명.
그러나 이 인원들은 모두 병영생활 태도에서 좋은 점수를 받지 못해 누락됐을 뿐 병 기본이나 주특기 분야, 무술심사 분야에서 누락된 인원은 없다는 것이 놀라울 따름이다.
백두대간을 넘어
진고개에서부터 출발한 산악행군은 미시령을 거쳐 한계령·조침령·구룡령·고황봉까지 이어지는 백두대간을 종주하는 250km의 긴 산악행군이자, 적지 종심작전의 일환.
평지가 아닌 산악행군 250km의 험난한 과정은 무엇으로 설명할까? 7일간의 사투 아닌 사투 속에 특공부대원들은 어느새 서로 잡아주고 받쳐주며 하나의 마음으로 서로를 강한 전사로 이끌어 가고 있었다.
특히 백두대간을 종주하면서 바람과 비 등 악기상과 싸우면서 이른 아침에 부대 위병소에 다다랐을 때 어디선가 들려오는 군악 연주 소리는 장병들의 가슴을 뜨겁게 하는 전우애를 북돋워 주는 크나큰 감동의 드라마였다고.
“소리 없이 강한 것이 우리 부대”라고 은근 슬쩍 자랑하는 황용(21) 일병은 “250km의 긴 백두대간을 종주하는 산악행군 완주를 통해 모두 강한 자신감을 갖게 됐다”며 “최강의 특공부대로 영원히 남을 수 있도록 앞으로도 최선을 다할 것”이라고 다짐했다.
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