▲ 태풍 나리로 인하여 완전히 폐허가 된 용담1동 지역

2007년, 제주특별자치도를 완전히 초토화 시킨 태풍 ‘나리’를 여러분들도 각종 방송과 신문을 통하여 아실 것이다.

그때 제주특별자치도, 더 나아가 전국에서 가장 많이 피해를 본 지역이 용담지역이다.

한천내가 흐르는 지역 중심으로 옹기종기 모여 사는 주민들이 갑작스럽게 불어난 물로 인하여 생활터전을 잃고, 가족을 잃고, 그리고 희망과 삶 그 모든 것을 잃었던 곳.

하천이 갑작스럽게 불어남으로 인하여 다리에 압력을 가해 붕괴되기 일보 직전인 곳...

모두가 시름에 빠져 더 이상 아무것도, 아무런 행위도 할 수 없었던 이곳이 지금은 제주특별자치도에서 가장 개혁적이고 발전적으로 변화되어 가고 있다.

▲ (좌)이영진용담1동장(우)용담1동양봉규주민자치위원장.

그 주역이 바로 용담1동의 행정을 총괄담당하는 이영진 용담1동장과 용담1동 지역 자생 단체와 주민단체를 구성하여 하나의 구심체로 만든 양봉규 용담1동 주민자치위원장이다.

시름에 빠져 있어 희망이 없어 보이는 이곳을 용담1동과 주민자치위원회의 리더인 두분이서 일으켜 세웠다.
먼저 이영진 용담1동장과 주민센터의 진행해온 사업 내역을 간단히 살펴보면, 2007년 8월 16일에 부임하여

1) 동 주민센터의 고질적인 수직적 업무시달체계에서 벗어나서 의사소통 활성화를 위해 월 1회 전직원 회의를 개최하여 각종 애로사항 청취와 동 발전 방향 모색

2) 월1회 자생단체장과의 간담회를 정례화 하여 동민 공감대 형성에 노력

3) 구 도심권 인구감소와 젊은층 인구이탈 등 공동화 현상에 대응하기 위하여 주민자치위원회와 공동으로 중장기 마을발전 구상과 고유의 빼어난 자연환경을 이용한 생태마을 만들기 추진

4) 주민자치위원 전문가 위촉과 지역발전 중심의 분과위원회 구성, 그리고 지역발전 아카데미 활성운영

5) 클린데이 운영 활성화를 통하여 제주특별자치도 상반기 읍면동 평가에서 최우상 수상

6) 제주특별자치도 제주시에서 추진한 상반기 직원 친절도 평가에서 1위 수상

7) ‘도시 에메니티 범도민 운동전개’로 벽화풍경이 있는 명품거리 조성, 남성로 꽃동산 조성으로 품격 좋은 도시 실현 가속화

8) 공동체 중심의 더불어 함께하는 복지안전망 구축의 일환으로 사랑과 나눔의 1:1후원사업, 독거노인 110 돌보미 사업, 3세대 1가정 사업, 재가 장애인 도우미 사업 진행

9) 태풍 나리의 피해를 교훈삼아 자연 재해 시 민, 관 협력을 통한 신속한 대응태세 구축 및 효과적인 대응으로 재산피해 최소화를 하여 안전마을 만들기 사업 추진 등이 있다.

그리고 양봉규 용담1동주민자치위원장과 주민자치위에서 진행한 사업을 보면

1) 주민자치위원회를 보다 발전적으로 전문적으로 나아가기 위하여 6개 분과위원회(기획조정, 경제활성화, 도시디자인, 생태환경, 역사문화, 지역공동체)로 새롭게 개편하여 지속적인세미나와 워크숍 개최하여 의견 수렴 및 개진

2) 주민자치센터 문화여가 프로그램을 주민의 요구에 맞게 대폭 조정, 확대하여 지역주민들의 여가생활을 할 수 있는 계기의 장 마련

▲ 용연기우제 전설 스토리 벽화 재현사업 추진 제주특별자치도와 제주시의 지원을 받아 용담공원 도로변에 총 7폭의 벽화로 재현, 용담1동 지역주민의 자긍심 고취, 그리고 용담1동의 새로운 볼거리로 부각

3) 용담공원 도로변 70미터 구간에 마을에서 내려오는 용연기우제 전설을 벽화로 재현하여 지역주민 자긍심 고취와 볼거리 마련하기 위한 용연기우제 전설 스토리 벽화 재현사업 추진

4) 용담마을 미래 비젼 구상과 추진전략 모색을 위한 세미나 월 1～2회 개최하여 주민공감대 및 과제 발굴

5) 주민자치위원회와 용담1동 직원과 지속적인 워크숍 개최를 통한 행정과 지역주민 상생의 자치실현 노력

6) 도시, 농촌 간 자매결연사업의 일환으로 추진하는 사업, 즉 농촌체험을 통해 농민의 고충을 이해하고 나아가 수확물은 관내 어려운 이웃들에게 지원하는 사랑 나눔 영농체험 농장 운영

7) 그동안 각 자생단체로 개최되는 단합대회를 하나로 통합 개최함으로 인력, 시간낭비 등 행사의 비효율성 개선하고 상호간의 교류로 화합과 친목을 도모, 현재에 이르고 있다.

우리나라 도서라고 불리는 제주라는 섬지역, 그리고 그곳에서 자그마한 도시인 곳에서 행정기관인 용담1동과 지역주민들을 대표하는 주민자치위원회가 완전히 몰락한 도시를 일으켜 세우기 위하여 얼마나 많은 고심을 하고, 머리를 맞대어 수많은 회의를 하고, 그에 따라 많은 시행착오를 거치면서 결국, 명실상부 이제는 지방자치부분에서 최고의 명문지역이 되었다.

특히 태풍, 산사태, 해일 등으로 피해를 입은 타, 시도에서도 벤치마킹(bench marking)사례로 찾아오고 있다고 한다.

얼마나 대단한가?

불굴의 의지로 다시금 살기 좋은 지역으로 만든 두 분, 그리고 용담1동 지역민들에게 뜨거운 박수를 보내고 싶다.

마지막으로 양봉규 주민자치윈원장의 말로 장문의 내용을 갈음코자 한다.

“늦었다고 생각할 때가 가장 빠르다는 이야기, 바로 우리 용담1동은 자연재해와 젊은층이 이탈로 인하여 재원이나 인적자원이 많이 부족하고 힘들어 타 지역에 비해 늦게 출발하였지만 이 활동은 끝이 있는 것이 아닌 영원히 지속 되어 나아 가야 할 방향이기에 늦었다고 아쉬울 것도 없으며 오로지 전진해 나가야 할 우리의 숙명이다 라는 생각을 가지고 용담주민 모두 다 함께 달려 나갈 것입니다.”