올해로 7회째를 맞는 연산대추축제는 시민과 관광객이 함께 하는 참여형 축제로 구성, 대추도예체험, 대추정량달기, 대추자루메고 달리기 등 31개 종목의 프로그램 외에도 대추 특별판매, 대추떡․대추호떡․대추술 시식회 등 13개 종목의 부대행사 이벤트 등 모두 44개의 다양한 프로그램으로 시민과 관광객 모두를 하나로 어우러지게 하는 신명나는 한마당 잔치로 열린다.

주요 행사는 첫째 날인 31일 오전 10시 면민 한마음 체육대회를 시작으로 천안시 충남국악관현악단 축하공연, 계백장군 및 오천결사대 진혼제 등 식전 행사가 진행되고, 오후 6시 30분 개막식을 필두로 오후 8시부터 가수 송대관, 강진, 오은정, 서지오, 진성 등 인기연예인이 출연하는 생방송 CMB프라임 콘서트가 오후 10시까지 펼쳐진다.

특히, 행사 2일간 마지막 순서에는 불꽃놀이로 화려한 장관을 연출, 축제장을 찾는 시민과 관광객에게 아름다운 추억을 선사한다.

둘째 날인 11월 1일은 논산여상 고적대의 퍼레이드를 시작으로 대춧골 에어로빅, 태권도 시범, 사물놀이 등의 공연과 관광객이 직접 참여할 수 있는 대추 OX퀴즈, 줄다리기, 대추정량달기, 바구니속에 대추 많이 넣기, 대추씨 멀리 뱉기, 대추 페이스 페인팅 등 다양한 행사가 펼쳐진다.

과일 중에 노화억제로 으뜸인 대추는 불면증 치료와 간기능 활성화는 물론 부인병 예방에도 뛰어난 효능을 나타낸다. 한약재와 삼계탕, 떡 등에 빠짐없이 들어가는 것도 이 때문이다. 특히, 다산을 상징하여 혼인 때 시부모가 새댁의 치마폭에 대추를 던져주는 풍습이 전해지고 있으며 차례상이나 아기의 돌상에도 빠지지 않을 만큼, 일상생활에 널리 쓰이는 아주 유용한 열매이다.

그동안 연산은 생산지라기보다 집산지로서 알려졌지만, 최근에는 대추작목반이 결성돼 대추나무 식재면적을 점차 늘려가고 있다. 더구나 올해는 대통령 추석선물 가운데 충청지역의 대표 특산물로 연산대추가 선정돼 바야흐로 명실상부한 대추의 고장으로 유명세를 타고 있다.

한편, 축제관계자는 연산에서 대추축제를 체험하고, 임금님께 진상했던 연산 오계, 연산순대, 전통 도토리묵 등 특산품도 함께 맛보고 사계 김장생, 신독재 김집 선생을 모신 돈암서원, 고려태조 왕건이 건립한 개태사, 계백장군 최후 결전지인 황산벌 등을 가족, 연인과 함께 둘러본다면 아름다운 추억을 가져가는 소중한 시간이 될 수 있다”고 말했다.