감귤, 비닐하우스 등 밭농업이 주류를 이루는 제주특별자치도의 경우, 척박한 화산희토의 비옥도를 증진시켜 농업 생산성을 높이기 위해 농경지에 화학비료, 농약, 퇴비를 다량 살포하고 있어 지하수 오염원으로 작용하고 있다.

보건환경연구원과 유관기관의 합동으로 질소동의원소법에 의해 질산성질소 오염원을 연구한 결과, 지하수에서 검출되는 질산성질소의 대부분은 질소질 화학비료로 밝혀진바 있다.

그러나 지금까지 농경지에 살포되는 화학비료 등의 물질이 지층을 통해 어떤 경로로 지하수체로 유입, 확산되고 있는지에 대한 현장 연구가 수행된 바 없어, 농경지역 지하수 수질 보전방안 마련에 어려움을 겪고 있다.

따라서 환경자원연구원에서는 농업활동이 집중적으로 이루어지고 있는 한경면 고산리 지역 지하수 관정을 대상으로 농경지에 살포되는 비료 등의 물질이 토양 및 지층내로 유입, 확산 경로를 현장실증 연구를 통해 밝혀내기 위한 연구를 2개년 사업으로 추진하기로 하였다고 밝혔다.