지난 4일, 전동평 영암군수가 국립종자원의 선정위원들의 현장실사에서 영암군 유치를 위해 직접 설명을 하고 있는 모습,

전남 영암군이 지난 15일 국립종자원의 벼 보급 종 정선시설 최종 입후보지로 확정되는 쾌거를 이뤘다. 

벼 보급 종 정선시설에는 총사업비 250억 원(국비)투입된다. 이 시설에는 한 해 처리하는 벼만 2천여 톤. 고용인원 연 5,000여명에 달할 것으로 기대돼, 영암군이 민선자치 이후 최대 투자유치의 성과로 꼽히고 있다.

벼 정선시설은 벼 보급 종을 정선해서 벼 농가에 보급하는 시설로, 그 동안 국립종자원에서는 농림축산식품부“종자산업 육성 5개년 계획(2013. 10)에 따라 쌀의 안정적인 생산기반 구축을 위해 쌀 주산지인 전남도 지역을 대상으로 고품질의 벼 보급 종 정선시설 후보지를 물색해 왔다.

사업기간은 2015년부터 2017년까지. 지난 3월 전남도의 연락을 받은 전동평 영암군수는 민선 6기의 최대 역점사업의 하나로 추진키로 하고 발 빠르게 대응해 나갔다. 군서면 서구림리 일대 3만2천㎡ 규모를 후보지로 정하고, 소유자들로부터 매매 동의서를 받은 후 곧바로 신청서를 제출했다.

벼 재배면적이 가장 많은 해남을 비롯해 나주, 장성, 강진 등 도내에서만 11개 시군이 신청하는 등 난관도 많았지만, 영암군은 지난 5월19일 김천의 국립종자원에서 실시하는 6개시군(영암,해남,강진,장흥,담양,화순) 유치 보고회에 전동평 군수가 직접 참여하는 등 심사위원들에게 좋은 평가를 받기 위해 최선을 다했다.
정선시설 후보지의 용수확보 등 최상의 입지여건과 벼 종자채종 면적 확보의 용이성, 보급 종 공급 및 수송요건 등을 직접 설명하고, 6만 영암군민의 염원을 전달했다.

지난 4일에는 국립종자원의 선정위원들의 현장실사에 이어 이번에 국립종자원 전남지원의 벼 보급 종 정선시설 신축 대상지로 영암군이 최종 결정됐다.

정선시설의 건축규모는 청사 890㎡, 공장 5,780㎡, 관리사 130㎡ 정도로 예상된다. 국립종자원의 벼 정선시설이 공정대로 신축되면, 해당 기관에서는 벼 종자를 매입, 소독과 정선을 거쳐 도내뿐만 아니라 광주시와 경상남도의 일부지역까지 벼 종자를 보급할 것으로 보인다.

여기에 필요한 보급 종 계약재배 면적은 약 1천ha로, 채종포 농가는 추곡 특등가격의 20%를 더 받게 됨으로써 해당 벼 농가들의 소득향상은 물론, 연 5,000여명 고용창출 효과가 기대되고 있다.


사실 영암군은 벼 재배면적만 1만6천ha로 전국에서 6번째, 전남에서 2번째로 넓고 비옥한 농지를 갖고 있다. 전국 12대 브랜드에 6회나 선정된 달마지 쌀 골드의 생산지로서 쌀 재배 기술도 전국 최고 수준이다. 전라남도에서 설치한 쌀 박물관과 쌀 문화체험관도 바로 영암에 있다.

특히, 입후보 예정지인 군서면 서구림리 일대는 국립공원 월출산의 방풍 효과로 서남권에서는 태풍 피해가 가장 적은 곳으로 꼽힌다. 후보지 일대가 간척지여서 보급 종 면적확보가 손쉽다는 점, 용수 확보가 용이한 점, 광주·목포 등지와 가까운 점, 도내 전 지역뿐만 아니라 광주와 경상남도까지 연결되는 사통팔달의 교통망, 인근에 구림마을과 왕인박사유적지 등 문화시설이 많은 점 등도 정선시설 후보지 선정위원들에게 좋은 평가를 받은 것으로 알려지고 있다.

그 동안 정선 시설 후보지 선정기준에 맞는 장소 물색과 유치를 위해 혼신을 다해온 전동평 영암군수는 그 동안 정선시설 유치를 위해 성원을 보내주신 6만 영암군민과 관계자의 노고를 치하하면서,“영암군의 농업발전과 대한민국의 쌀 산업 발전에 새로운 전기가 되기를 기대한다.”며, 이번 성과를 계기로“영암군을 쌀 산업의 메카로 성장시켜 나갈 것”임을 강조했다.