(임플란트는 기능적·심미적으로 자연치아와 유사하기 때문에 치아가 멸실된 사람이 임플란트 시술을 받게 되면 본인에게 자신감이 생기는 것은 물론 좀 더 젊고 활력있는 생활을 할 수 있다.)
남녀노소를 불문하고 치아의 건강은 건강하고 행복한 삶을 살기 위해 아주 중요한 요소다. 나이가 들어감에 따라 치아는 썩어가고 종국에는 이빨을 뽑거나 다양한 보철물 등으로 덧씌우는 상황을 맞고 있다. 최근에는 빠진 이빨을 대신하기 위해 임플란트 시술이 늘고 있지만 시술법이나 가격 등의 이유로 아직도 임플란트 시술을 망설이는 사람들이 많다. * 건강한 구강과 행복한 삶을 위한 임플란트 임플란트란 인공치아 이식을 말한다. 상실된 치아의 치근을 대신할 수 있도록, 인체에 거부반응이 없는 티타늄 등으로 만든 인공치근을 이가 빠져나간 치조골에 심어 유착시킨 뒤 인공치아를 고정시켜 치아의 원래 기능을 회복하도록 하는 첨단시술법이다. 일반 보철물이나 틀니의 경우 시간이 지나면 주위의 치아와 뼈가 상하지만 임플란트는 주위의 치아 조직을 상하지 않게 하는 장점이 있다. 또 자연 치아와 기능이나 모양이 똑같으면서도 충치가 생기지 않으므로 반영구적으로 사용할 수 있다. 하지만 그동안 재료의 가격이 비싸고, 나이 및 환자의 상태에 따라 수술 뒤 완치까지 정도에 따라 3∼6개월이 소요돼 장점에도 불구하고 대중화 되지 못한 단점이 있다. 김용문 룡플란트치과그룹 회장은 “인간이 행복한 삶을 영위하고 삶의 질을 향상시키기 위해서는 육체적·정신적 건강을 위해서라도 치아가 건강해야하고 치아가 제 기능을 다하지 못하는 사람들에게 임플란트는 선택이 아닌 필수입니다.”라고 말했다. * 비싼 가격이 문제 임플란트 시술이 그 장점과 필요성이 비해 대중화되지 못한 이유는 바로 가격에 있다. 이빨 한 대에 2백만 원 이상 하는 상황에서 어린이들, 청소년, 노인들은 당연히 부담을 느낄 수밖에 없다. 몰라서 못하는 것이 아니라 알고도 못하는 상황이다. 김 회장은 “사실 임플란트 시술이 정말 필요한 사람들은 바로 노인들입니다. 노인들에게 있어 임플란트는 그야말로 생명 연장 도구로 작용합니다.”라며 “하지만 노인분들은 경제적으로나 육체적으로 우리사회의 약자일 수밖에 없어 임플란트 시술을 하고 싶어도 할 수 없는 실정입니다.”라고 말했다. * 노인·일반 질환자도 임플란트 시술 가능 임플란트 시술을 고민하고 있는 사람들 중에는 가격 외에 또 다른 고민거리가 있다. 바로 환자의 상태다. 당뇨 등의 질환이 있거나 나이가 많은 노인인데도 과연 임플란트 시술을 받을 수 있을까하는 점이다. 김 회장은 “당뇨 등의 질환을 갖고 있는 환자와 나이가 많은 노인분들 또한 시술이 가능합니다. 예전에는 임플란트 시술 시간이 2~3시간씩 걸려 나이 드신 노인분들의 경우 힘에 부쳐 치료 받기가 힘들었지만 룡플란트 치과그룹의 병원들은 많은 임상경험으로 수술시간을 1시간으로 단축했습니다.”라고 밝혔다. 사람은 육체적·정신적 건강을 유지하기 위해 많은 활동을 해야 한다. 이런 활동을 유지하려면 음식물 섭취를 통한 영양분 섭취는 필수적이다. 하지만 치아가 건강하지 않다면 청소년이든 노인이든 원활한 영양분 섭취가 어렵다. 김 회장은 “음식물 섭취를 원활히 하기 위해서는 무엇보다도 치아의 역할이 중요합니다. 만약 치아가 없거나 제 기능을 다하지 못한다면 건강상태는 악화될 것이고 결국에는 생명에도 치명적인 위협을 줄 수 있습니다. 하루빨리 임플란트가 대중화돼 필요한 많은 환자들이 시술을 받을 수 있으면 좋겠습니다”라고 밝혔다. 룡플란트치과그룹은 서울, 경기, 인천지역에 15개 치과병원을 운영하며 체인망을 형성하고 있는 임플란트 시술 전문병원이다. 현재 서울시청, 대한노인회 등과 함께 매년 100명을 목표로 노인임플란트 무료 시술사업을 펼치고 있다. 또 노인복지관과 농어촌 등 의료 취약지역을 돌아다니며 자원봉사 활동도 전개하고 있다.
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