우리나라 의료서비스 수준은 선진국 수준에 근접하고 있고 특히, 뛰어난 손기술로 위암수술, 장기이식 등은 세계적 수준이나, 외국에서는 아직 우리나라 의료수준에 대해 제대로 알고 있지 못한 것이 현실이며, 통역이나 안내 등 외국인 환자를 위한 서비스도 부족한 실정이다.
보건복지부는 우리나라 의료기술 수준을 외국에 제대로 알리고 외국인 환자 맞이 준비를 착실히 해 나가면 외국인 환자를 유치하여 국익을 올릴 수 있다고 판단하고 민관 합동협의체를 구성하여 정부와 의료기관이 공동으로 노력해 나갈 것이라고 밝혔다.
협의체는 우선 정부와 민간기관의 matching fund로 조성된 예산으로 한국의 의료를 세계에 알리고 외국인 환자를 유치하는 역할을 하게 된다. 주 대상국은 미국교포, 중국, 일본 등이다. 특히 미국의 경우 공적보험체계가 없고 우리보다 의료비가 훨씬 높아 미국교포 약 44만명이 무보험상태에 있는 실정이기 때문에 교통비와 체재비를 감안하더라도 가격경쟁력이 있다고 판단되고 있다.
협의체는 또한 교통, 통역 및 안내 서비스를 회원 의료기관이 공동으로 활용하는 역할을 담당한다.
일선 의료기관에서는 통역이나 안내 등 외국인 환자맞이 준비가 부족한 실정이지만, 외국인 환자 수요가 불확실한 상황에서 개별 의료기관이 이러한 데 투자하는 것이 사실상 어렵다는 분석이다. 복지부는 협의체를 통해 언어·교통·안내접수 등에 필요한 인프라를 공동 활용할 수 있도록 하여 위험부담을 최소화하면서 환자맞이 준비를 갖추어 나가겠다는 계획이다.
협의체는 초기에는 재원 부담 의사가 있고, 경쟁력이 있는 20여개의 의료기관을 중심으로 구성되며 점차 확대될 계획이라고 밝혔다.
협의체에 참여하게 되면 내년에 예정 중인 LA·뉴욕·중국 등에서의 현지설명회, 해외의료관련 종사자 체험서비스, 해외의료인력 교육연수 지원 등 다양한 사업에 우선 참여할 수 있으며, 한국대표 홈페이지와 해당 의료기관 홈페이지와의 link, 외국인 문의 시 우선안내 등의 다양한 인센티브를 받게 된다.
보건복지부는 오늘 12. 19(화) 14:00, 정부과천청사 지하대회의실에서 이와 관련된 공청회를 개최해 관심있는 의료기관 및 전문가의 의견을 수렴한 후, 내달 중 협의체를 공식 출범시킬 것이라고 밝혔다.
복지부는 이외에도 해외환자 유치 활성화를 위해 외국인 환자에 대한 소개·알선 허용, 비자발급 간소화 등 제도개선 방안도 지속적으로 추진해 나갈 계획이다. |
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