노무현 대통령이 21일 참여정부 초대 총리를 지낸 고건 전총리를 향해 "실패한 인사(총리 임명)였다"고
밝히며 고 전총리에게 비난의 발언을 날렸다. 이에 노 대통령의 발언이 또 한번 정치권에 파장을 불러 일으키고 있다. 이는 노 대통령이
대권주자들의 한사람인 고 전총리가 부적격자라는 것으로 대권 간섭 전초전이라는 의혹이 일고 있다. 이런 가운데 노 대통령의 고 전 총리 관련
언급은 말 그대로 해석하면 정부 출범 초기에 진보적 성향의 노 대통령이 보수층을 껴안기 위한 포석으로 고 전 총리를 기용했지만, 결국은 아무런
성과를 얻지 못했다는 뜻이었다. 오히려 고 전 총리 기용으로 참여정부만 `왕따'가 됐다는 게 노대통령의 생각이다. 또한 이런 발언은 노 대통령이
초기 인사에서 `첫단추를 잘못 뀄다'는 자기 반성적 언급의 성격이지만 뒤집어 보면, 고 전 총리가 노 대통령의 희망과 기대를 저버렸다는 의미를
포함하고 있다. 결국 고 전 총리에 대한 실망감의 우회적 표현인 셈이다. 반면 이날 노무현 대통령이 고건 전총리의 실명까지 들며 비난한 데 대해
고 전총리와 열린우리당 김근태 의장, 정동영 전 의장은 직접적 대응을 하지 않았다. 하지만 분위기는 상당히 격앙됐다. 특히 노 대통령으로부터
"실패한 인사"라는 말을 들은 고 전 총리 측은 격분한채 분노를 보인 것으로 전해졌다. 시내 모처에서 저녁 식사를 하던 고 전 총리는 문제의
발언을 보고받고 "이건 내가 직접 나서야 하지 않나"라고 격앙된 반응을 보였다. 이어 심야 긴급 참모회의가 열렸고 강온 양론이 갈리면서 격론이
벌어졌다. 한 참석자는 "굉장히 분하고 성나 있다"고 분위기를 전했다. 그는 "정말 나라가 걱정돼 (대선에) 나서겠다는 분을 두고 그런 방식으로
비난하는 것은 옳지 않다"고 했다. 한 참모는 "인신공격성 발언"이라고 쏘아붙였다. 강경론 쪽으로 분위기가 흐르면서 한때 캠프 주변에선 "고 전
총리가 직접 대국민 성명을 발표하는 것도 검토하고 있다"는 얘기가 흘러나왔다. 자정이 가까워지면서 분위기는 다시 맞대응을 자제하는 쪽으로 가닥이
잡혔다. 내부 토론 결과 "현직 대통령과 총리를 지낸 분이 맞바로 받아치며 대립하는 모습을 보이는 것이 바람직하지 않다"고 결론을 냈다.
"국민을 불안하게 할 수 있다"는 게 이유였다. 이런 가운데 열린우리당 내부는 더욱 복잡해졌다. 노 대통려의 발언을 놓고 여러측면으로 분석하고
있기 때문이다. 김근태 의장의 통합신당파 기류는 복잡하다. 이는 노 대통령의 발언이 통합신당파에 대한 경고이자 또 다른 메시지로 해석되고 있기
때문이 다. 노 대통령이 이날 인사 실패를 자인하면서 여당내 대선주자인 정동영 전 의장과 김근태 의장을 굳이 거론한 것도 이와 무관치
않아 더욱 그렇다. 이렇게 파문이 일자 청와대 관계자는 "노 대통령이 고 전 총리를 비판한 게 아니다. 인사 의도가 관철되지 못한 데 대한
아쉬움을 말씀하신 것일 뿐"이라고 해명했다. 김 의장과 정 전 의장 부분에 대해선 "(당내) 경선을 같이한 사람을 함께 기용했다는 점에서 포용
인사라고 평가한 것"이라고 해명했다.
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