천안함이 백령도 앞바다에서 침몰한 지 20일 만인 15일 함미 부분이 인양돼 그 모습을 드러냈다.

이날 오전 9시부터 인양작업을 시작한 군과 민간인양 업체는 천안함 함미를 인양 배수작업을 마친 후 대기해 있던 바지선에 옮겨 싣고 실종사 시신 수습에 나섰다.

백령도 장촌포구에서 남쪽으로 1.4km 떨어진 바닷속에 내려져 있던 함미는 크레인에 연결된 세 가닥의 인양용 체인에 이끌려 조금씩 해상 위로 천안함 함미부분이 모습을 드러냈다. 선체의 바닷물을 빼내는 작업으로 함미부분은 1분에 1m씩 들어올려졌다.

자연배수와 펌프를 이용한 인공배수가 대부분 끝난 천안함의 정오쯤 함미 부분은 물 위로 완전히 모습을 드러냈다. 이후 함미를 바지선의 거치대에 앉히는 작업이 진행됐으나, 거치대가 선체의 무게를 이기지 못해 파손되는 돌발상황이 벌어졌다.

3시 30분까지 바지선에서는 2시간 이상 거치대를 고치는 작업과 함미에서 실종자를 수색하는 작업이 함께 진행됐다.

국방부는 이날 저녁 8시30분 현재까지 천안함 함미 승조원 식당 등에서 서대호 방일민 이상준 하사와 이상민 병장의 시신을 수습한데 이어, 승조원 화장실에서 문영욱 심영빈 하사 등 총 29구의 시신을 확인했다.

군은 함미 내부의 실종자 신원 확인을 위해 해군 관계자 9명과 수사요원 4명, 실종자 가족 4명을 바지선에 탑승시켰다. 군은 실종자 수색이 마무리되면 바지선에 실린 함미를 고속정 2척과 초계함 1척의 호송 아래 2함대 사령부로 옮길 예정이다.

한편 이명박 대통령은 “이들의 헌신과 희생이 헛되지 않도록 국가는 이들을 영원히 기억해야 한다”고 애도의 뜻을 밝혔다.

이 대통령은 이날 오후 안보관련 수석회의를 긴급 소집 천안함 인양 상황을 보고 받은 자리에서 “그동안 한명의 생존자라도 남아 있지 않겠느냐는 희망의 끈을 놓지 않았는데 참으로 안타깝다”며 이같이 말했다.

이어 “이미 국제협력 속에 원인규명과 진상조사가 이뤄지고 있다”면서 “철저하고 과학적인 검증을 통해 국민과 국제사회의 신뢰를 얻도록 해야 한다”고 밝혔다.

이날 회의에는 대통령실장, 외교안보·정무·민정·홍보수석 등이 참석했다.