박근혜 한나라당 대표가 한나라당 대선후보 검증을 강조하고 나섰다. 특히 당 지도부의 자제 요청이 있었지만 박 전 대표측은 16일에도 "우리까지 포함해 검증하자는데 (이 전 시장측이) 민감하게 반응하는 이유가 궁금하다"는 발언을 하며 검증 강경입장을 밝혔다.

박 전 대표 캠프의 유정복 의원은 16일 KBS 라디오에 출연,"검증이 안 된 후보가 본선에 나섰다 낙마하는 불행한 사태가 재연되면 안된다는 차원에서 하는 얘기"라며 검증 문제를 공론화한 취지의 순수성을 강조했다. 그러나 당내 일각에서는 박 전 대표측이 강수를 거두지 않는 배경에 '이 전 시장에 대해 확실한 뭔가를 잡고 있는것 아니냐'는 관측이 크다.

물론 박 전 대표측은 "어느 누구를 의식하거나 특정사안을 염두에 두고 얘기하는 것은 아니다"며 부인하고 있다. 이런 가운데 '친 박근혜' 성향의 곽성문 의원은 "(이 전 시장측이) 검사장급이 참여하는 대규모 법률팀을 운영하는데 왜 그런 팀이 필요한 지 모르겠다"면서 "이 전 시장측이 답할 문제"라고 말했다.

한편 한나라당 지도부는 박근혜 전 대표와 이명박 전 서울시장측간 벌어지고 있는 '검증 공방'의 틈바구니에 끼어 곤혹스러워하고 있다. 김형오 원내대표는 16일 국회대책회의에서 이같은 논란과 관련,"대선후보는 당연히 검증돼야 하지만 검증을 위한 검증은 당에도 후보에게도 이롭지 않다"면서 "대선후보는 한나라당의 후보니까 당이 철저하게 검증하겠다"고 재차 강조했다.

이런 가운데 양측 지지자들은 사이버 공간에서 '막말' 등을 동원한 치열한 비방전을 벌이고 있다. 박 전 대표 지지자들은 이 전 시장의 출생지 논란을 겨냥해 "오사카시 경사났네","명박상 지지율 폭락" 등의 비방성 글을 쏟아냈고,이에 이 전 시장 지지자들은 "여성후보는 시기상조다","박 전 대표가 대통령 되면 나라 쫄딱 망한다"라고 맞받아치는 등 네거티브 공세가 과열양상을 보이고 있다.