우리나라의 수출주도형 경제성장을 이끌었던 항만이 새롭게 태어난다. 해운과 물류환경이 달라지면서 원래의 기능이 떨어지는 항만을 자연과 비즈니스, 문화가 꽃 필 수 있는 곳으로 바꾸기 위해 정부는 전국 10개 항만을 재개발 대상지역으로 검토하고 있다.

우선 신항 건설로 물류 부담을 덜은 부산 북항을 재개발 시범모델로 삼았다. 43만평이나 되는 부산 북항의 빈 터는 어떻게 재개발을 하느냐에 따라 미래 부산의 새로운 활력소가 될 전망이다.

부산 북항을 어떻게 재개발 할 것인가를 놓고 시민사회와 전문가들의 제안이 쏟아지고 있다. 우선 재개발될 북항의 컨셉은 비즈니스 중심의 두바이 모델 할 것이냐, 아니면 시민 휴식공간 형태의 시도니 모델이냐로 나눠지고 있다. 또 재개발 자본을 어떻게 마련할 건인가에 대해서도 의견이 분분하다.

다시말해 항만의 물류, 비즈니스 기능과 시민의 휴식, 레져 등 문화의 기능 중 어디에 무게 중심을 둘 것인가의 선택이다.
다만 항만 재개발에 있어 상업, 업무 등의 기능이 강화되면 민간기업의 참여가 활성화돼 개발에 드는 공공비용이 줄어드는 반면, 휴식 공간으로써의 시민의 접근성은 떨어진다. 공공성과 개발비용의 상관관계에서 시민이 누릴 수 있는 공간의 면적이 좌우되는 셈이다.

어떤 모델을 선택할 것이냐는 자연환경, 기반시설, 경쟁도시, 경제성장 방향 등 다양한 환경들이 고려된다. 시민의 선택이 중요 결정요소다. 앞서 항만 재개발에 성공한 세계의 주요 항구도시들이 시민의 참여를 적극 유도한 것도 앞에서 설명한 상관관계를 시민사회에 충분히 알림으로써 사회적 합의를 이끌어 내기 위해서이다.

현재의 두바이는 상전벽해의 현장, 사막의 기적으로 우리에게 너무 잘 알려져 있다. 진주잡이를 생업으로 한 어촌에서 시작해, 석유가 나기 시작한 60년 말까지 걸프지역 무역 중계지 정도에 불과하던 두바이가 20여 년 만에 중동과 아프리카를 아우르는 세계 굴지의 물류, 금융, 관광의 중심지로 발전했다.

무엇이 이런 발전을 가져왔을까? 현 두바이 통치자인 세이크 모하메드가 왕세자 시절부터 행사해온 창조적인 리더십과 미래비전을 가장 큰 요인으로 꼽는 이들이 많다. 아마 "석유가 조만간 고갈 될 것"이라는 무서운 현실 앞에 통치자는 과감하면서도 한치의 실수도 용납하지 않는 경제발전 계획을 추진하지 않을 수 없었을 것이다.

두바이는 1971년 독립한 아랍에미리트 연합국가를 구성하는 7개의 부족 중 하나이다. 경쟁상대인 아부다비 부족은 아랍에미리트 전체 석유 매장량의 94%를 보유하여 앞으로 200년 이상 석유를 채굴할 수 있다. 이에 비해 두바이는 2010년이면 석유가 고갈되는 상황을 맞게 된다.

	2006년 5월3일 아랍에미리트 두바이에서 방문객들이 '바다위' 프로젝트 모형을 바라보고 있다. 5월 1일 공식 출범한 '바다위' 프로젝트는 270억 달러 규모이며 세계 관광허브로 도약하기 위한 두바이 당국의 계획 중 하나이다.

1985년 중동 첫 자유무역지대 지정

두바이가 발전의 결정적인 계기를 맞게 된 것은 "우주에서도 볼 수 있는 세계 최대의 인공 항구"인 제벨 알리(Jebel Ali)를 1979년에 완공하고, 1985년 중동지역에서는 처음으로 이 항구와 그 배후 지역을 자유무역지대로 지정한 일이다. 물류의 핵심인 항만을 건설하고, 다양한 인센티브와 효율적인 운영을 통해 다른 나라 어느 항구보다 경쟁력 있는 곳으로 만들어 냄으로써, 이후 두바이는 급속한 사막속의 기적의 길로 내 달리기 시작했다.

칠성호텔, 인공섬, 인공스키장, 모양이 서로 다른 치솟는 마천루 빌딩 숲으로 유명한 두바이의 성장의 동력은 바로 물류인 것이다.

두바이는 제벨알리 항구를 확장하여, 오늘날 연장 15km, 71개의 컨테이너부두를 확보하고 있다. 입항 선박 수는 2005년 기준으로 14,000척을 상회하였으며 762만개의 컨테이너(TEU)를 처리하여 세계 9위의 컨테이너 항으로 자리잡았다.

이 항구 배후에 위치한 자유무역지대는 총면적 100만 평방km이며, 100개국에서 3,880개사가 입주하여 직접투자 40억불, 고용인력은 약 5만명을 기록하고 있다. 이곳에서는 입항 1-2일 내에 화물처리가가능하고, 세금이 없으며 수익액 전액의 본국 송금이 가능하다. 외국 기업들의 거대한 물류창고가 빽빽이 들어서 있다.

중동과 아프리카 그리고 서남아에서 물류의 중심지로 자리잡은 두바이는 이에 만족하지 않고, 제벨알리항과 자유무역지대를 계속 확장해 나가는 한편 세계적인 물류망 구축을 위한 야심 찬 계획을 추진하고 있다.

우선 항구를 계속 확장하여 2020년에는 물동량을 현재의 3배인 2,180만 TEU로 증대시킬 계획이다. 또한 자유무역지대도 계속 확대시켜 세계적인 기업들을 유치할 예정이다. 항구를 관리하는 회사명을 Dubai Port World로 개칭하고 아시아, 유럽 및 미주에 지역본부를 설립함으로써 문자 그대로 글로벌 물류망을 구축하고 있다.


해운-항공 연결 물류망 입체화

두바이가 또다시 세계의 이목을 집중시키고 있는 것은 물류망을 입체화시키는 전략이다. 자유무역지대에 인접한 지역에 6개 활주로의 거대 공항을 건설하여 해운화물과 항공화물을 연결시키는 계획을 추진하고 있다. 바다를 통해 입항한 화물을 이 공항을 통해 전세계로 수송하거나, 공항에 도착한 화물을 바다를 이용하여 인접 대륙으로 운송할 계획이다.

이를 위해 항공과 관련된 산업과 기술을 지원하는 시설은 물론 금융서비스와 관광시설이 들어서는 세계에서 가장 큰 제벨알리 공항도시를 건설하겠다고 발표했다. 공항도시가 완공될 경우에 연 1억2천만 명의 승객과 1,200만 톤의 화물을 처리할 수 있으며, 차세대 항공기인 A 380을 위한 시설이 완비될 전망이다.

두바이는 주민 친화적인 항만 재개발의 성공 사례는 물론 아니다. 사막 기후를 생각하면, 주민 친화적인 항만으로 조성하는 일이 원천적으로 불가능 할지도 모른다. 그럼에도 불구하고, 두바이의 물류 세계화를 통한 지역 발전 전략은 우리나라가 하나쯤 갖고 싶은 동북아의 중심 항만을 조성하는데 많은 교훈을 던져 주고 있다고 생각한다.