경상북도에 따르면 2011.5.20 - 5.22(2박3일) 미국 정･재계 및 문화관련 영향력 있는 인사들로 구성된 「아시아소사이어티 글로벌 집행이사단」의 모건스텐리 명예회장인 John S. Wadsworth과 前 골드만삭스 아시아 부회장인 Kenneth S. Courtis 등 유명 금융인 인사일행 12명이 신라천년의 고도 경주를 방문하였다고 밝혔다.

아시아소사이어티 글로벌 집행이사단 일행은 특히 한국의 정치, 경제, 사회, 문화 등 다양한 분야에 지대한 관심을 가지고 있으며 금번 한국방문 시 신라천년 불교문화를 이해하기 위해 경주를 방문하여 불국사, 석굴암, 국립경주박물관, 안압지, 대릉원, 천마총, 첨성대, 분황사 등을 방문하면서 연신 “원더풀”을 연발하였다.

경상북도는 세계유명 금융인의 경주방문을 계기로 향후 이들과의 우호적인 인적 네트워크를 적극 활용하여 경북관광 홍보 및 투자환경조성에 관심을 이끌어낼 계획이다.

경상북도는 세계유명금융인의 경주방문을 통해 신라천년의 고도 경주를 전 세계에 널리 홍보하기 위해 다양한 문화체험기회를 제공하여 일행에게 큰 호평을 받았다.

경주 불국사 방문 시 성타 주지스님과의 차담을 나누면서 신라불교문화를 폭넓게 이해하는 뜻 깊은 시간을 가졌으며, 또한 야간에는 야경이 아름답기로 소문난 “안압지”에서 백 등에 각자소원을 적고서 “신라달빛기행체험”도 가져 보는 의미 있는 시간을 갖기도 하였다.

금번 방문단 일행의 대표인 Vishakha N. Desai 아시아소사이어티사장은 “신라천년수도인 경주의 아름다운 문화에 깊은 감명을 받았으며 앞으로 아시아소사이어티의 문화프로젝트에서 보다 심도 있는 연구와 제안을 해 볼 계획이며 앞으로 세계 각국에 신라불교문화 홍보에 더 많은 신경을 쓰겠다”는 의욕을 나타내었다.

이들 일행을 직접 맞이한 이 삼걸 경상북도 행정부지사는 “경상북도는 신라･가야･유교문화의 본향이어서 한국 속의 한국(korea in korea)으로 평가되는 지역이므로 신라천년 고도 경주를 세계 각국에 널리 홍보함과 동시에 경북이 자랑하는 전자, 철강, 첨단과학, 의료산업분야 투자에도 보다 많은 관심을 가져줄 것”을 당부하였다.

아시아소사이어티: 미국과 아시아의 이해증진을 목적으로 1956년 록펠러 3세가 설립한 기관 - 정치, 경제, 사회, 교육, 문화, 예술 등 다방면에 걸친 교류･협력을 통해 태평양 지역의 세계화 및 상호관계 활성화 기여