경상북도교육청(교육감 이영우)이 소속 경산과학고등학교(교장 박경수)의 2학년 이정환, 김태현, 김경민 군(지도교사 전미경)이 용케(Young Chemist) 라는 팀 이름으로 지난 8월 19일부터 20일까지 대전 국립중앙과학관에서 열린 대한화학회 주최『2011 세계 화학의 해 ‘젊은 화학자 대회’』에서 대상을 수상하였다.

대한화학회는 UN이 지정한 ‘2011 세계 화학의 해’를 맞아 미래 화학 인재 육성을 위하여, 과학박물관(science museum)의 화학 관련 전시물에 대한 창의적 아이디어를 공모하였다.

과학전시관들의 화학 관련 전시물은 소모적인 면이 있어서 비용이 많이 들고 일회성이 있어서 전시하기에는 어려움이 많아 국립중앙과학관을 비롯한 대부분의 과학전시관에는 화학전시물이 없거나 있더라도 물리분야와 엮어서 전시되는 것들이 많다.

그래서 본 대회에서는 국립중앙과학관의 전시물들을 잘 관찰하여 장단점을 찾아 자신들이 계획한 전시물에 적용하는 것으로 1박2일 동안 진행되었으며, 30개 작품을 선정하여 본선 대회를 개최하였으며, 그 중 대상을 차지하였다. 이 대회 수상작은 국립중앙과학관에 전시될 예정이다.

대상을 수상한 작품은 『Chemical Goldberg』로 골드버그 장치로 이루어진 오렌지 토네이도 실험 장치이다. 이는 화학전시물들이 일회성이 많아 전시하기에 어렵다는 점에 착안하여, 일회성을 해결하기 위해 골드버그장치를 이용하여 화학교과서에 나오는 다채로운 색의 변화가 일어나는 화학반응들을 연쇄적으로 보여주어 관람객의 눈을 사로잡을 수 있는 실험들로 구성하였다.

이 대회에 참가한 김태현 학생은 “국내는 물론 세계 유수 과학관의 홈페이지를 방문하여 전시품들을 분석하였고, 우리가 알고 있는 화학 반응을 어떻게 배열하여 표현하면 좋을까를 고민하였는데, 우리가 만든 작품이 많은 학생들로부터 함성을 자아내게 되리라 생각하니 과학고 졸업을 앞두고 큰 보람을 느끼게 되었다.” 고 기뻐하였다.

이 작품을 지도한 전미경 선생님은 “지금까지 배운 화학적 지식을 바탕으로 후배들에게 화학에 대한 꿈과 희망을 주기 위해 과학관의 전시작으로 부족함이 없는 작품을 완성해낸 학생들이 자랑스럽고, 소모적 지식이 아닌 창조적 지식으로 승화될 수 있는 학생들이 있어 우리나라 미래가 밝을 것이다”라고 수상 소감을 전하였다.

경상북도교육청 과학직업교육과 이영숙 과장은 “이와 같은 결과는 경상북도교육청이 지원하는 R&E 프로그램과 미래과학자 양성 프로그램운영, 학생과학발명품경진대회, 과학전람회 등을 통한 창의력 신장 교육의 결과로 보인다.” 며 과학영재에게 연구 중심의 자기주도적 학습 능력을 조장하고 창의·인성을 겸비한 미래과학자 양성을 위하여 계속 지원할 계획이라고 밝혔다.