산업용로봇 생산 세계 7위(국내 1위) 기업인 현대로보틱스 본사가 지난 8월31일 대구에서 출범한데 이어 11일 국내 최대 석유화학기업인 롯데케미칼이 수처리 분야를 미래신성장사업으로 삼고 대구에 수처리 분리막 생산 공장을 착공했다.

대기업 유치에 목말라 있던 시민들은 첨단산업 관련 기업이 연이어 유치되자 "미래산업 중심으로 산업구조가 개편되는 조짐이 보인다. 대구가 새롭게 도약하기를 바란다"며 강한 기대감을 표시했다.

4차 산업혁명이 각국 정부와 기업의 초미의 관심사가 되었음에도 석유화학, 반도체 등 전통제조업 비중이 여전히 높은 우리나라는 여기에 대한 대비가 아직 미흡한 상황이다.

하지만 대구는 전통산업도시에서 첨단산업도시로 빠르게 변모하고 있다. 4차 산업혁명이 가져올 변화에 국내 그 어느 지자체보다 선도적으로 대응해 물·의료·로봇·미래형자동차·사물인터넷·에너지 등 핵심 미래산업을 착실하게 육성해왔다.

민선 6기 들어 미래산업 육성을 위한 밑거름으로 신규 조성한 국가산업단지, 물산업클러스터, 테크노폴리스 등 5대 신성장거점 1980만㎡(600만평)에 로봇, 물, 의료, 전기자동차 등 첨단산업 분야를 아우른 153개 역외기업(투자금액 1조9783억원)이 본격적으로 자리 잡기 시작했다. 이 기업들이 순조롭게 성장하면 향후 10년 내에 관련 첨단산업이 대구의 주력산업으로 자리매김할 전망이다.

특히 산업용로봇 분야 국내 1위인 현대로보틱스와 물산업클러스터 1호 입주기업인 롯데케미칼 등 관련 업종을 선도하는 기업들이 대구에 자리 잡은 것은 매우 큰 성과로 평가된다.

권영진 대구시장은 "취임 이후 당장 성과가 보이는 소모성 사업이 아닌 10년 뒤를 바라보며 물·의료·로봇·사물인터넷 등 미래산업을 위한 인프라와 기업유치에 힘써왔다"며 "지금 대구시는 국내 그 어느 도시보다 4차 산업혁명 시대의 변화에 준비된 도시라 자부한다. 시민들과 함께 대한민국의 미래산업을 선도하는 대구를 만들어나가겠다"고 강조했다.

현대중공업·현대건설기계·현대일렉트릭을 이끄는 지주회사이자 시총 6조7,000억 원에 달하는 현대로보틱스 본사의 이전으로 대구는 기존 지역 1위 기업(대구은행, 시총 1조7,000억 원)의 4배 규모의 국내 30대 대기업을 품게 됐다.

롯데케미칼의 멤브레인 생산공장 유치 또한 시총 13조9,000억원, 지난해 연매출 8조3,000억 원에 육박하는 국내 최대 석유화학기업의 신사업 핵심부문이 대구지역에 뿌리내리게 됐다는 점에서 의미가 크다.

이들 앵커기업을 중심으로 협력사, 관련 중소기업이 함께 만들어낼 시너지효과는 지역 전통산업을 대표했던 섬유업의 빈자리를 4차 산업혁명을 주도할 고부가가치 산업으로 채움으로써 대구경제의 체질을 획기적으로 변화시킬 것으로 보인다.

지난달 31일 대구 테크노폴리스 내 본사에서 출범식을 가진 현대로보틱스는 기존 울산공장의 두 배인 연간생산량 8000대 규모로 확대 이전함으로써 연매출 5,000억 원(2021년 목표), 근로자 250명의 소비효과(근로소득 175억 원) 등 직접적 효과뿐 아니라 동명전기·일성엠텍·세신공업·선우로보텍·유명엔지니어링 등 5개 협력사 유치로까지 이어져 물류비 절감, 공동R&D 등 지역경제에 커다란 파급효과를 가져올 것으로 예상된다.

글로벌 로봇기업인 현대로보틱스와 더불어 야스카와(세계 2위), KUKA(세계 4위) 등이 자리 잡으면서 대구는 대한민국 로봇산업의 중심도시로 우뚝 설 수 있게 됐다.

또한 지난 4월 구축된 스마트팩토리 공장은 사물인터넷을 융합해 제조설비 간 실시간 데이터 교환 및 축적이 가능한 미래형 공장으로, '4차산업 선도도시' 대구의 위상을 더욱 확고히 할 것으로 기대하고 있다.

11일 국가물산업클러스터에서 멤브레인 생산공장 기공식을 가진 롯데케미칼은 500억 원을 투자해 생산능력 55만㎡(하루 22만t 하·폐수 처리가능한 양) 규모의 공장을 신축한다.

대구 멤브레인 공장 착공은 롯데케미칼의 핵심 신성장사업인 수처리 사업의 본격적인 출발점으로서, 신축 대구공장은 단기적으로 연매출 300억원을 목표로 하고 있으며 장기적으로 추가투자와 증설로 생산능력을 확대할 계획이다.