'2017 월출산 국화축제'가 오는 28일부터 11월 12일까지 16일간 명품 피서지로 전국적인 명성을 얻고 있는 월출산 기찬랜드에서 개장한다.

'호남의 소금강! 월출산에서 펼쳐지는 가을빛 국화향연!' 주제로 열리는 이번 축제는 이달 29일부터 같은 장소에서 야간경관도 개장돼 지난해 55만여 명의 관광객보다 더 많은 인파가 축제장을 찾을 것으로 예상하고 있다.

흐드레지게 핀 국화의 향기와 자태를 즐길 수 있는 이번 축제에 대해 영암군은‘氣찬랜드의 관광자원과 연계한 국화전시 및 조형물 설치’,‘기존 주전시관을 대체할 수 있는 다양한 테마별 작품 연출‘,‘남녀노소 모두가 즐길 수 있는 맞춤형 공연․체험행사 확충’,‘아름다운 야간경관조명 설치에 따른 볼거리 제공’,‘농특산물 판매점 및 먹거리 확대 운영으로 지역경제 활성화에 기여’등을 추진방향으로 잡았다.

이에 따라 주요행사 프로그램은 전시행사, 공연행사, 경연행사, 체험행사, 부대행사, 판매행사로 나뉘어 다채롭게 구성됐다.

전시행사의 경우 氣찬랜드에 국화 분화 23종 17만여 점이 전시된다. 먼저 기찬랜드 입구에 랜드마크로 활용할 대형조형물과 기찬랜드 풀장 내 직경 6m에 이르는 태극문양, 백조 등의 작품이 새로 선보이며 기존 왕인문은 하단부 1m를 보강해 더욱 웅장한 자태를 뽐낸다.

기찬랜드 표지석 주변에는 아치터널이 조성되고 가야금산조 기념관입구와 정원에는 지난해 가장 호응도가 높았던 김창조선생 흉상과 가야금 산조 모형작이 설치되고 아름다운 월출산 전경 및 영암국화연구회의 수준 높은 분재작품들도 배치된다.

공연장 앞에는 말목장, 돼지우리 등 작은 동물농장이 배치되고 산책로 주변에는 코끼리, 낙타, 기린, 호랑이 등 동물원이 조성되어 어린아이들에게 큰 인기가 있을 것으로 예상된다. 아울러 기찬랜드 입구부터 관람로를 따라 국화 2만 5천여 점이 배치․식재되는 등 행사장 전체가 국화로 뒤덮혀 관람객들은 깊어가는 가을 화려한 오색국향에 흠뻑 취하게 될 것이다

행사기간 주말에는 다채로운 문화공연행사가 진행된다. 28일은 웅장하고 격조 있는 팝페라 공연을 시작으로 29일에는 다양한 장르의 음악을 선보이는 옴니버스 시월愛 뮤직쇼가 펼쳐진다.

11월 4일에는 목포MBC‘즐거운 오후2시’방송프로그램을 통해 하춘화, 강진, 조승구, 현숙, 김성환, 현진우 등 대형 트로트 초청가수의 공연이 진행되며 11월 5일에는 혼성듀오 신현희와 김루트와 다양한 밴드공연까지 젊은 층에게 인기 있는 프로그램들로 구성이 알차게 준비돼 있다.

평일공연도 풍성하다. 영암군 어르신들의 생활체조 시연 및 관내 예술인 단체가 참여하는 氣찬 경로당 한마당 축제와 성악, 시낭송, 통기타 등의 관람객의 눈과 귀를 즐겁게 해줄 낭주골 음악회는 축제의 흥을 돋운다. 또한 통기타 공연 및 관광객 즉석 참여 노래와 전남 도립국악단의 수준 높은 국악공연 등 중장년층의 맞춤형 행사도 기획되고 있다.

경연행사로는‘전국청소년 힙합 열전 경연대회’와‘전국외국인가요제'가 준비되고 있다. 11월 11일에 예정되어 있는 '전국청소년 힙합 열전'은 대상 100만 원 등 총상금 200만 원을 내걸고 청소년들의 잠재된 창의력과 다재다능한 끼를 마음껏 발산할 수 있는 프로그램으로 기획됐으며 쇼미더머니6 출연진 블랙나인도 함께 출연하는 등 대형 힙합 콘서트장을 방불케 할 것으로 기대하고 있다

11월 12일에는 '전국외국인 가요제'가 펼쳐진다. 광주영어방송이 주관해 한국에 거주하는 외국인이 참여하는 행사로 다문화가정이 많은 영암에서 진행돼 그 의미가 더욱 깊다. 또한 행사를 축하하기 위해 문희옥, 신유, 지원이, 오로라, 김해정 등 초청가수도 함께 출연한다.

행사기간 내내 진행되는 체험행사도 다양하다. 가족단위 관광객들이 국화화분을 만들고 집으로 가져가 키우는 '화목국화 테이크아웃', 국화 압화 체험과 국화타투체험 등 국화와 연관된 다채로운 체험행사에 워크볼안에서 볼풀공위를 굴러다니는 어린이 맞춤형 놀이터인 '국화볼 워터피아 놀이터, 어르신들의 옛 추억을 떠올리게 하는 전통방식의 '떡메치기 체험' 연인들의 '스마트포토 인화체험', 가족의 건강을 체크할 수 있고 관람객들의 편안한 휴식처로 제공하는 '氣찬건강체험 및 국화테라피 체험' 등 남녀노소 모두 만족하고 즐길 수 있는 체험거리가 풍성하게 준비 했다.

이밖에도 프러포즈 이벤트가 필요한 연인이나 예비부부 등을 대상으로 진행하는 사랑향기 국화프로포즈와 축제장만 제대로 관람하면 기념품을 받을 수 있는 스탬프 투어 등은 축제의 재미를 더하고 영암만의 특색 있는 먹거리를 맛볼 수 있는 먹거리와 고품질의 농특산물 판매점도 확대 운영하는 등 지역경제 활성화를 위한 노력도 소홀하지 않았다.

또한 올해부터 경관조명 운영에 따라 다양한 야간행사도 기획된다. 29일 야간경관조명 점등식을 시작으로 별밤 버스킹, 오케스트라 등 다채로운 공연 프로그램이 진행되고 기찬랜드 풀장내 대형 유등 10점을 설치하는 등 주간뿐만 아니라 야간에도 화려한 조명과 다채로운 행사 속에 아름다운 국화를 관람할 수 있을 것이다.

야간행사 진행과 경관조명 및 유등 설치로 안전의 중요성이 더욱 강조되고 있어 안전관리자를 추가로 배치하고 어린이 및 노인실종 예방을 위해 미아방지 팔찌를 채워준다. 아울러 분실물 우려가 있는 물품을 보관할 수 있는 장소를 운영하고 몸이 불편한 장애인과 영유아를 동반한 관람객들에게 휠체어 및 유모차 등 관광 편의시설물을 대여해주기로 했다

전동평 영암군수는 "2017 월출산 국화축제는 관람객들이 직접 참여하고 남녀노소 모두가 함께 즐길 수 있는 축제가 될 것"이라면서, "국화향기로 가득 차게 될 월출산 氣찬랜드에서 깊어가는 가을의 정취를 만끽할 수 있도록 손님맞이 준비에 만전을 기하겠다."고 밝혔다.