초혼·초산 연령이 높아지면서 대구의 난임인구가 크게 증가한 것으로 나타났다.

14일 대구여성가족재단(여성재단)이 발표한 난임 현황 자료에 따르면 지난해 기준 대구의 난임 인구는 총 8894명으로 조사됐다. 난임은 부부가 피임하지 않고 정상적인 성생활을 하는데도 임신이 되지 않는 것을 말한다.

지난해 여성 난임 인구는 6347명으로 71.4%를 차지해 2008년(6056명)과 별 차이가 없었다. 반면, 남성 난임 인구는 2547명으로 2008년(824명) 보다 3배 이상 증가한 것으로 나타났다.

연령대별로 남녀 모두 30대 난임 비율이 가장 많았다. 여성은 전체 연령대의 73.6%(4669명), 남성은 68.8%(1721명)를 차지했다. 특히, 40대 난임 인구가 갈수록 증가 추세를 보였다. 2008년 445명(여성 325명, 남성 120명)에서 지난해 1746명(여성 1066명, 남성 680명)으로 10년 새 4배 가까이 증가했다.

난임의 원인으로 초혼·초산 연령 상승으로 인한 난소 기능 저하(37%)가 가장 많았고, 남성 요인(22%), 원인 불명(19%), 난관 요인(9%), 자궁내막증(5%) 순이었다.

여성재단은 성별이나 연령을 제한하지 않는 난임 지원 정책과 난임부부의 상담·치료 프로그램 강화가 필요하다고 제안했다.

정일선 대구여성가족재단 대표는 “난임으로 인한 부부의 정신적 고통이 심하고, 남성 난임 인구에 대한 우울증 상담·치료 등이 미흡하다”면서“전문인력 양성과 함께 지역 내 유관기관 간 협력체계를 구축해야 한다”고 말했다.

한편, 2017년 10월 1일부터는 난임시술에 대한 건강보험이 적용되고 있다.

이와 더불어 지방자치단체들도 자체적으로 저출산 극복을 위한 여러 노력들을 해오고 있다. 그 중 한방난임지원사업은 2009년 대구광역시에서 시작된 이후로 여러 지방자치단체들에서 지원금을 지급하는 형식으로 시행돼 왔다.

이와 관련하여 대한산부인과학회는 한방난임치료가 과학적인 근거가 있는 효과적인 치료방법인가에 대한 의문을 품으며 “지방자치단체의 무분별한 선심성 한방난임 지원사업 확대를 강력하게 반대한다"는 성명서를 14일 발표했다.