이병환 성주군수가 8일 용암면사무소 2층 회의실에서 긴급기자회견을 열고 최근 성주군에서 벌어지고 있는 폐기물업체의 불법행위 근절을 위해 ‘폐기물처리업체와의 전쟁’을 선포한다고 밝혔다.

성주군이 이렇게 전쟁까지 선포하게 된 배경은 성주군의 지리적 여건에 있다. 대구시나 구미시 같은 대도시 인근에 있어 영세 폐기물업체들이 값싼 입지 조건을 보고 성주군에 들어와 불법행위를 밥 먹듯 하는 것이다.

특히 용암면 용계리에 위치한 건설폐기물처리업체인 A·B 두 업체는 2018년부터 지속으로 불법행위를 일삼아 과태료, 영업정지, 조치명령, 고발 등 각각 총 10회의 행정처분을 받았다.

이에 6월 군에서 건설폐기물 보관량 및 보관장소에 대한 측량을 통해 허용범위를 5배나 초과해 적재된 폐기물량과 허용장소 외 보관 등으로 적발하고, 9월 영업정지 및 조치명령의 행정처분을 하게 됐다.

그러나 두 업체는 조치명령 이행은커녕 소송으로 대응하고, 법원은 해당업체의 영업상 손실 등을 이유로 성주군의 행정처분(건설폐기물 반입정지와 영업정지 등)에 대해 집행정지 결정을 내림으로써 사실상 성주군의 손발이 묶이게 된 셈이다.

사업장 인근에 거주하는 한 주민은 “법원이 어떻게 이런 어처구니없는 판결을 할 수 있는지 도저히 납득이 가지 않고 한 번이라도 현장을 와 봤다면 이런 결과는 나오지 않았을 것이다”라며 개탄스러워했다.

군은 이런 상황을 심각하게 받아들이고 의성 쓰레기 산 같은 최악의 상황 재현을 막고자 특단의 대책을 수립하고 나섰다.

우선 지난 9월 29일 대구서부 노동지청과 산업안전보건공단에 업체 근로자들의 안전상 우려 요인 진단을 급히 요청하고 10월 5일 불법 건축물에 대해 적발, 시정명령 했으며 10월 7일 현재 가장 문제가 되는 사업장 옹벽 붕괴위험과 진입로 유실에 대한 안전진단 및 구조 검토에 착수했다.

또한 이날 사업장을 출입하는 건설폐기물 운반 차량에 대해서도 공무원 전담반을 투입해 특별 단속을 하고 있으며, 산지를 훼손해 수만 톤의 골재를 적재해 놓은 행위에 대해서도 고발 및 산지 복구명령을 내린 상태다.

아울러 사업장 내 초과 반입된 것으로 보이는 건설폐기물에 대해 최대한 빠른 시일 내에 측량, 추가 영업정지 등 행정처분으로 업체를 압박해 나갈 방침이다.

군의 영업정지처분에 집행정지 판결을 내린 법원에 대해 대구고등검찰청의 지휘를 받아 즉시 항고한 상태이며, 향후로도 검찰 측과 공동 대응하고, 특히 수십 년간 주변에서 고통받으며 살아온 지역 주민들과도 그 뜻을 함께할 계획임을 밝혔다.

성주군 내 영업 중인 폐기물업체는 총 113개로 인근 칠곡군이나 고령군보다 많으며 대부분 영세하고 법 지식이 부족해 불법행위들이 곳곳에서 벌어지고 있어 그로 인한 피해는 온전히 주민들의 몫으로 돌아간다.

이병환 성주군수는 “이번 사태를 계기로 성주군에는 불법 폐기물업체들이 발붙이지 못하도록 행정의 칼을 빼 들었다. 한 번의 불법행위도 용인치 않을 것이며 끝까지 추적해 엄벌하겠다”며 그 어느 때보다 결연한 의지를 내비치는 모습이다.