경북도는 26일 ‘경상북도 해양쓰레기 발생원 조사 및 관리방안 수립용역’을 완료하고 해양쓰레기 줄이기 시책을 본격적으로 추진한다고 밝혔다.

용역 결과에 따르면 경북도 바다에는 연간 1만528 톤의 쓰레기가 해양으로 유입돼 연평균 3,122 톤이 수거되고 4,800 톤 정도가 자연분해 되고 있다. 또 약 2,926 톤의 쓰레기가 바닷속에 잔존한다.

이는 매년 수거하는 쓰레기가 바닷속에 남아있는 양과 비슷해 수거되는 양만큼 해양쓰레기가 쌓여가고 있다는 의미이다.

도는 매년 수십억 원의 예산을 들여 해양쓰레기 수거에 나서고 있고 어민들이 조업 중에 인양한 쓰레기를 수매해주는 제도를 시행 중이지만 이를 해소하기에는 역부족이다.

이에 도는 해양쓰레기 수거를 위한 대형 해양쓰레기 정화선을 건조할 계획이다.

올해부터 추진 중인 ‘도서 지역 정화운반선’ 건조사업은 170톤급의 해양환경 관리선을 건조해 해양쓰레기 수거운반, 해양오염사고 방제, 적조 예찰 및 방제 등 다목적 해양환경 관리선으로 활용할 예정이다.

울릉·독도 주변과 동해안 연안 지역의 해양 환경관리를 위해 투입될 정화 운반선은 현재 해양수산부에서 친환경 선박으로 설계를 진행하고 있으며, 내년 1월 설계를 완료하고 연말쯤 건조될 예정이다.

또 도는 해양쓰레기의 90%가 육상에서 발생하고 있다는 용역 결과에 따라 23개 시·군과 함께 대대적인 하천 주변 쓰레기 정화에 나설 계획이다.

해양수산부도 지난해 5월 ‘해양 플라스틱 저감 종합대책’을 확정해 2022년까지 30%, 2030년까지 50%의 해양 플라스틱 저감 계획을 수립했다.

김남일 경북도 환동해지역본부장은 “해양쓰레기 수거는 비용 대 효과가 극히 저조한 사업 중 하나”라며 “쓰레기는 일단 발생하면 수거와 처리가 힘들므로 해양쓰레기 발생을 최소화하는 정책을 지속으로 추진해 나갈 것”이라고 밝혔다.